Η ουκρανική ηγεσία αντιμετωπίζει πλέον ένα σύνθετο και εξαιρετικά δυσχερές δίλημμα, καθώς ο πόλεμος εισέρχεται στην 1.385η ημέρα του. Αφενός, καλείται να χαράξει νέα διπλωματικά μονοπάτια που θα οδηγήσουν σε ειρήνη, ενώ αφετέρου, οφείλει να διαχειριστεί την καταστροφική κατάσταση στο μέτωπο και την εξουθενωμένη εγχώρια υποδομή. Στο επίκεντρο των προσπαθειών βρίσκεται μια αναθεωρημένη ειρηνευτική πρόταση, την οποία ετοιμάζει ο Πρόεδρος Ζελένσκι για την Ουάσινγκτον, ως απάντηση σε ένα αμερικανικό σχέδιο που κρίθηκε υπερβολικά ευνοϊκό για τη Μόσχα. Παράλληλα, οι ουκρανικές δυνάμεις αναγκάζονται να πραγματοποιήσουν τακτικές υποχωρήσεις στην ανατολική πλευρά, ενώ οι πολίτες καλούνται να αντιμετωπίσουν νέα μέτρα λιτότητας στην κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας, μετά τις πρόσφατες ρωσικές επιθέσεις.
Η διπλωματική πρωτοβουλία κρίνεται ιδιαίτερα καίρια. Ουκρανοί και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι, εκτιμώντας ότι οι αρχικές προτάσεις ευνοούσαν δυσανάλογα τα ρωσικά συμφέροντα, προχώρησαν στη συμπύκνωση του σχεδίου από 28 σε 20 βασικά σημεία. Στην κορυφή των απόλυτων «κόκκινων γραμμών» που έχει θέσει το Κίεβο, δεσπόζει το ζήτημα της εδαφικής κυριαρχίας. Ο ίδιος ο Πρόεδρος Ζελένσκι το διατύπωσε χωρίς περιθώρια παρερμηνείας: «Δεν έχουμε κανένα νομικό ή ηθικό δικαίωμα να παραχωρήσουμε εδάφη». Τα δυσεπίλυτα ζητήματα που παραμένουν, αφορούν την μελλοντική διοίκηση της περιοχής Ντονμπάς και του κατεχόμενου πυρηνικού εργοστασίου της Ζαπορίζια.
Αυτή η διπλωματική ώθηση συμπίπτει με μια συγκεντρωτική επίδειξη πολιτικής αλληλεγγύης από τη Δύση. Οι ηγέτες του Ηνωμένου Βασιλείου, της Γαλλίας και της Γερμανίας, χαρακτηρίζοντας τη στιγμή «κρίσιμη», τόνισαν εκ νέου τη δέσμευσή τους για την επίτευξη μιας «δίκαιης και βιώσιμης ειρήνης». Μια τέτοια δήλωση, παρά την ασταθή κατάσταση στο πεδίο της μάχης, εκπέμπει το μήνυμα της συνεχούς στήριξης από τα ανώτερα κλιμάκια.
Στο πεδίο της μάχης, ωστόσο, η πραγματικότητα παραμένει ιδιαίτερα δύσκολη. Ρωσικές δυνάμεις, εκτιμώμενες σε 156.000 στρατιώτες, ασκούν αμείλικτη πίεση στην περιοχή του Ποκρόβσκ. Αντιμέτωπος με αυτήν την πλεονεκτούσα δύναμη, ο Ουκρανός διοικητής Σιρσκι διέταξε στρατηγική υποχώρηση από ορισμένες απροστάτευτες θέσεις, με στόχο τη διατήρηση του ανθρώπινου δυναμικού και την οχύρωση σε πιο πλεονεκτικές αμυντικές γραμμές.
Ταυτόχρονα, ο ουκρανικός λαός προετοιμάζεται για νέες προκλήσεις. Μια πρόσφατη επίθεση με drone εναντίον εγκαταστάσεων της κρατικής ενεργειακής εταιρείας Ναφτόγκαζ, επιδείνωσε περαιτέρω την ήδη κλονισμένη κατάσταση του δικτύου. Η Πρωθυπουργός Γιούλια Σβυριντένκο ανακοίνωσε την επιβολή αυστηρότερων περιορισμών στην κατανάλωση ρεύματος και την έγκριση για αυξημένες εισαγωγές ενέργειας, σε μια προσπάθεια αντιμετώπισης των αναγκών κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Η ταυτόχρονη εμφάνιση αυτών των γεγονότων υποδεικνύει την πορεία της Ουκρανίας σε μια κρίσιμη ισορροπία. Από τη μία, επιδιώκει να διαμορφώσει ενεργά το διπλωματικό πλαίσιο που θα προστατεύσει τα θεμελιώδη της αιτήματα. Από την άλλη, αναγκάζεται να αντιμετωπίσει την άμεση στρατιωτική επιθετικότητα και τη συστηματική καταστροφή των ζωτικών της υποδομών. Η αναθεωρημένη ειρηνευτική πρόταση προς την Ουάσινγκτον δεν σηματοδοτεί παραίτηση, αλλά επαναπροσδιορισμό των όρων του Κιέβου. Η αποδοχή της και η ικανότητα της Ουκρανίας να αντέξει τις πιέσεις στο μέτωπο, θα καθορίσουν την πορεία του πολέμου στους κρίσιμους επόμενους μήνες.