Οι ροζ φλαμίνγκο, τα όμορφα πουλιά που έρχονται κάθε χειμώνα στις κυπριακές αλμυρές λίμνες, έχουν επιστρέψει πάλι. Τα πρώτα κοπάδια έχουν ήδη φτάσει στη Λίμνη της Λάρνακας. Ωστόσο, φέτος η γνωστή αυτή εικόνα συνοδεύεται από μια ανησυχητική πραγματικότητα: τα φλαμίνγκο στη Κύπρο γίνονται όλο και λιγότερα εδώ και δέκα χρόνια.
Τα στοιχεία από την Υπηρεσία Κυνήγου και Πανίδας και την BirdLife Κύπρου είναι ξεκάθαρα. Ένας υπεύθυνος της υπηρεσίας, ο Νίκος Κασσίνης, δήλωσε ότι από το 2013 παρατηρείται πτώση 14-31% στον αριθμό τους. Αν και ακόμα πέντε έως δέκα χιλιάδες πουλιά έρχονται κάθε χρόνο, η τάση είναι προς τη μείωση.
Οι λόγοι για αυτή τη μείωση είναι πολλοί και σχετίζονται κυρίως με τον άνθρωπο. Οι επαναλαμβανόμενες ξηρασίες μικραίνουν τις λίμνες, ενώ η ρύπανση των νερών καταστρέφει τα μικρά ζώα που τρέφονται τα φλαμίνγκο. Επίσης, ανθρώπινες δραστηριότητες και έργα κοντά στις λίμνες ενοχλούν τα πουλιά και καταστρέφουν το φυσικό τους περιβάλλον. Αυτό επηρεάζει σημαντικές περιοχές, όπως οι λίμνες στο Ακρωτήρι, τη Λάρνακα, το Παραλίμνι και την Ορόκλινη.
Για να αντιμετωπίσει αυτή την κατάσταση, η Κύπρος ξεκινά το πρόγραμμα «Παντότειρα». Το πρόγραμμα αυτό, που θα διαρκέσει δέκα χρόνια, έχει χρηματοδότηση από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Στόχος του είναι να μελετήσει καλύτερα τις απειλές και τις ανάγκες των φλαμίνγκο, ώστε να προστατευθούν πιο αποτελεσματικά.
Η μείωση των φλαμίνγκο δεν είναι απλώς ένα ζήτημα για ένα είδος πουλιών. Αυτά τα πουλιά δείχνουν την κατάσταση των υγροτόπων· αν είναι υγιή, σημαίνει ότι και το οικοσύστημα είναι υγιές. Η μείωσή τους είναι ένα σημάδι ότι οι λίμνες της Κύπρου βρίσκονται σε κίνδυνο. Γι' αυτό, η επιτυχία του προγράμματος «Παντότειρα» είναι πολύ σημαντική. Θα βοηθήσει όχι μόνο τα φλαμίνγκο, αλλά και τη διατήρηση των πολύτιμων υγροτόπων για τις επόμενες γενιές.