Οι σχέσεις μεταξύ Μπανγκόκ και Πνομ Πεν έχουν περιέλθει, για ακόμη μία φορά, σε μια εξαιρετικά επισφαλή κατάσταση. Σε μια ανησυχητική κλιμάκωση της έντασης, οι ταϊλανδικές ένοπλες δυνάμεις εξαπέλυσαν αεροπορικές επιδρομές κατά στρατιωτικών στόχων στην αμφισβητούμενη συνοριακή περιοχή με την Καμπότζη, διαταράσσοντας άμεσα την εύθραυστη εκεχειρία που είχε διαμορφωθεί μόλις λίγους μήνες προηγουμένως. Οι συγκρούσεις, οι οποίες ξεκίνησαν με το πρώτο φως της Δευτέρας σε ορεινό έδαφος, έχουν ήδη προκαλέσει τον θάνατο ενός Ταϊλανδού στρατιώτη και έχουν οδηγήσει στην εκκένωση χιλιάδων αμάχων, αναζωπυρώνοντας ανησυχίες για μια πιθανή ευρεία σύρραξη.

Η τρέχουσα κατάσταση δεν είναι πρωτόγνωρη, καθώς μια μακροχρόνια διαμάχη για τον καθορισμό των συνόρων αποτελεί την ουσιαστική αιτία της σύγκρουσης. Αυτή η διαχρονική διαφωνία, σαν ένα ανοιχτό τραύμα, έχει εναλλάξει περιόδους ψεύτικης ηρεμίας με εκρήξεις βίας στο παρελθόν. Οι πρόσφατες εχθροπραξίες αποτελούν σαφή παραβίαση της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός που είχε επιτευχθεί τον Οκτώβριο, μετά από μια πιο σφοδρή πενθήμερη σύγκρουση τον Ιούλιο, η οποία είχε αφήσει πίσω της δεκάδες θύματα και σχεδόν 300.000 πρόσφυγες. Τότε, η διπλωματική προσπάθεια, στην οποία συμμετείχαν διεθνείς παράγοντες, είχε καταφέρει να επιβάλει την αναστολή των εχθροπραξιών. Σήμερα, όμως, αυτή η συμφωνία μοιάζει να έχει αποδειχθεί ανίσχυρη.

Εκπρόσωπος του ταϊλανδικού στρατού επιβεβαίωσε ότι οι δυνάμεις τους δέχθηκαν επίθεση, με αποτέλεσμα να υπάρξει ένας νεκρός και τέσσερις τραυματίες, παρουσιάζοντας την επίσημη εκδοχή της Μπανγκόκ. Αντιθέτως, η Καμπότζη απαντά με κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι οι ταϊλανδικές δυνάμεις ήταν εκείνες που ξεκίνησαν τις εχθροπραξίες. Ο πρώην ισχυρός πρωθυπουργός Χουν Σεν από το Πνομ Πεν εξέδωσε αυστηρή προειδοποίηση, δηλώνοντας ότι «η κόκκινη γραμμή για την αντίδραση έχει ήδη τεθεί», καλώντας τους διοικητές να ενημερώσουν ανάλογα το προσωπικό τους.

Η ανθρώπινη απώλεια είναι ήδη αισθητή, καθώς οι ταϊλανδικές αρχές έχουν διατάξει εκκενώσεις σε τέσσερις επαρχίες, με περίπου 35.000 πολίτες να αναζητούν καταφύγιο μακριά από τα σπίτια τους. Οι περιοχές γύρω από τις επιχειρήσεις έχουν μετατραπεί σε ζώνες πολεμικών συγκρούσεων. Η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με αυξανόμενη ανησυχία, καθώς η νέα αυτή έκρηξη βίας αποτελεί σοβαρό πλήγμα για την αρχή της ειρηνικής επίλυσης διαφορών και απειλεί την περιφερειακή σταθερότητα. Το κρίσιμο ερώτημα που παραμένει είναι εάν η διπλωματία θα μπορέσει να αποκαταστήσει την ηρεμία, δεδομένου ότι οι θεμελιώδεις εδαφικές διεκδικήσεις παραμένουν άλυτες. Οι επόμενες ημέρες θα είναι καθοριστικές για το αν θα βρεθεί μια λύση, ή αν η Οκτωβριανή συμφωνία θα περιέλθει σε αχρηστία, οδηγώντας τα σύνορα σε νέους κύκλους βίας και εκτοπισμού.