Οι διεθνείς προσπάθειες για ειρήνευση στο Σουδάν έχουν περιέλθει σε αδιέξοδο, καθώς ο καταστροφικός εμφύλιος πόλεμος της χώρας εισέρχεται σε μια ακόμη πιο δυσμενή φάση, που χαρακτηρίζεται από άμεσες επιθέσεις κατά αμάχων. Παρά τις επίμονες διπλωματικές πιέσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τα σχέδια για μελλοντικές διαπραγματεύσεις στη Νορβηγία, οι Σουδανικές Ένοπλες Δυνάμεις (SAF) και η παραστρατιωτική Δύναμη Ταχείας Υποστήριξης (RSF) έχουν κλιμακώσει τη σύρραξη, οδηγώντας σε μια τραγική ανθρώπινη απώλεια. Τα Ηνωμένα Έθνη ταξινομούν πλέον την κατάσταση ως την πιο σοβαρή ανθρωπιστική κρίση στον πλανήτη, με εκατομμύρια εκτοπισμένους και δεκάδες χιλιάδες νεκρούς.

Η σύγκρουση, που ξέσπασε τον Απρίλιο του 2023 από μια ρήξη στη συμφωνία διακυβέρνησης μεταξύ των δύο πρώην συμμάχων στρατιωτικών οντοτήτων, έχει βυθίσει το έθνος στο χάος. Οι τελευταίες εβδομάδες έχουν σημαδευτεί από μια ανησυχητική στροφή προς τη σκόπιμη στόχευση μη μαχητών, αποκαλύπτοντας μια απερίγραπτη βαρβαρότητα. Σε ένα ιδιαίτερα σοκαριστικό περιστατικό στην πόλη Καλόγκι, στο Νότιο Κορντοφάν, ένα νηπιαγωγείο υπέστη πολλαπλές πυραυλικές επιθέσεις από μη επανδρωμένα αεροσκάφη, με αποτέλεσμα τουλάχιστον 50 θύματα, τα περισσότερα από τα οποία ήταν παιδιά. Ταυτόχρονα, επιθέσεις σε κρίσιμες υποδομές, όπως το συνοριακό πέρασμα Άντρε με το Τσαντ, έχουν παραλύσει περαιτέρω την παράδοση βοήθειας και την επιβίωση των αμάχων.

Αυτή η ανελέητη βία έχει ακυρώσει μήνες διεθνούς μεσολάβησης, καταδεικνύοντας την αδυναμία των διπλωματικών μέσων. Οι ΗΠΑ, μέσω του ειδικού απεσταλμένου τους, είχαν διεξαγάγει μακροχρόνιες, αλλά άκαρπες, διαπραγματεύσεις με στόχο τη διασφάλιση μιας εκεχειρίας. Η επίμονη αποτυχία ώθησε σε στρατηγική αναθεώρηση στην Ουάσινγκτον, συμπεριλαμβανομένης της πιθανής επιβολής ευρύτερων κυρώσεων κατά των εμπόλεμων μερών. Η πολυπλοκότητα του γεωπολιτικού τοπίου υποσκάπτει σημαντικά αυτές τις προσπάθειες, καθώς περιφερειακές δυνάμεις είναι βαθιά εμπλεγμένες στη σύγκρουση. Η Σαουδική Αραβία και η Αίγυπτος υποστηρίζουν ευρέως τις SAF, ενώ τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν αναγνωριστεί από παρατηρητές του ΟΗΕ ως κύριος υποστηρικτής των RSF.

Το ανθρώπινο κόστος είναι συγκλονιστικό και συνεχίζει να επιδεινώνεται, αφήνοντας πίσω του ένα ατελείωτο δράμα. Πέρα από το άμεσο σοκ των στοχευμένων χτυπημάτων σε σχολεία και αγορές, ο πόλεμος έχει εκτοπίσει πάνω από 14 εκατομμύρια ανθρώπους και, σύμφωνα με εκτιμήσεις του ΟΗΕ, έχει προκαλέσει περίπου 40.000 θανάτους. Οι ανθρωπιστικές οργανώσεις αντιμετωπίζουν τεράστια εμπόδια στο να φτάσουν σε όσους έχουν ανάγκη, επιδεινώνοντας τον λιμό και τις ασθένειες. Ο Σέλντον Γιετ της UNICEF καταδίκασε τις επιθέσεις κατά παιδιών, δηλώνοντας: «Το να σκοτώνεις παιδιά στο σχολείο τους είναι μια φρικτή παραβίαση των δικαιωμάτων των παιδιών. Τα παιδιά δεν πρέπει ποτέ να πληρώνουν το τίμημα της σύγκρουσης».

Κοιτάζοντας προς το μέλλον, μια αχτίδα διπλωματικής δραστηριότητας επιμένει, προσφέροντας ελπίδα. Η Νορβηγία ανακοίνωσε την πρόθεσή της να φιλοξενήσει συνομιλίες με συμμετοχή πολιτικών φορέων του Σουδάν τις επόμενες εβδομάδες, εστιάζοντας όχι σε άμεση κατάπαυση του πυρός, αλλά στον σχεδιασμό για την τελική αποκατάσταση μιας πολιτικά κυβερνώμενης δομής. Ωστόσο, όπως σημείωσε ένας Άραβας διπλωμάτης σχετικά με την αμερικανική εμπλοκή, η εξωτερική πίεση από μόνη της δεν αρκεί. «Οι εξωτερικοί παράγοντες μπορούν να δώσουν ώθηση σε ειρηνευτικές διαδικασίες. Το τι κάνουμε εμείς με αυτήν έχει σημασία». Προς το παρόν, με τις περιφερειακές αντιπαλότητες να τροφοδοτούν τις μάχες και και τις δύο παρατάξεις να είναι αποφασισμένες σε μια στρατιωτική λύση, οι προοπτικές για μια γρήγορη λήξη του μαρτυρίου φαίνονται ολοένα και πιο απομακρυσμένες, αφήνοντας τον πολίτη του Σουδάν παγιδευμένο σε ένα βαθαινόμενο εφιάλτη.