Η Κύπρος έκανε ένα σημαντικό βήμα, εγκρίνοντας επίσημα τη λίστα με τον αμυντικό εξοπλισμό που σκοπεύει να αγοράσει. Αυτό θα γίνει μέσω του νέου ευρωπαϊκού προγράμματος SAFE, που στοχεύει στην ενίσχυση της ασφάλειας στην Ευρώπη. Η απόφαση πάρθηκε από το Υπουργικό Συμβούλιο και αποτελεί το κεντρικό μέρος μιας εθνικής στρατηγικής για να γίνει πιο ασφαλές το νησί. Το κόστος του προγράμματος ανέρχεται σε 1,2 δισεκατομμύρια ευρώ, τα οποία θα δοθούν ως μακροπρόθεσμα δάνεια. Το σχέδιο θα σταλεί στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή μέχρι τις 30 Νοεμβρίου.
Ο Υπουργός Άμυνας, Βασίλης Παλμάς, δήλωσε κατηγορηματικά ότι όλος ο εξοπλισμός που θα αγοραστεί είναι μόνο για αμυντικούς σκοπούς. «Δεν πρόκειται για όπλα που χρησιμοποιούνται για επίθεση», είπε, κάνοντας μια ξεκάθαρη διάκριση. Ο κ. Παλμάς εξήγησε ότι αυτή η μεγάλη επένδυση στην άμυνα είναι απαραίτητη, γιατί «η Κύπρος είναι ένα κατεχόμενο κράτος εδώ και 51 χρόνια». Το πρόγραμμα SAFE δημιουργήθηκε από την Ευρωπαϊκή Ένωση αφού η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία, με στόχο να ενισχύσει την άμυνα των ευρωπαϊκών χωρών.
Παρόλο που το θέμα είναι πολύ ενδιαφέρον, ο Υπουργός δεν αποκάλυψε ακριβώς τι είδη εξοπλισμού θα αγοράσει η Κύπρος, πιθανώς για λόγους ασφαλείας. Ωστόσο, μας έδωσε μια σημαντική πληροφορία για τη στρατηγική της χώρας. Δεν θα αγοράσει μόνο από Γαλλία και Γερμανία, αλλά είναι ανοιχτή και σε συνεργασίες με άλλες χώρες. Αυτό σημαίνει ότι η Κύπρος μπορεί να παράγει εξοπλισμό από κοινού με ένα ευρύτερο φάσμα εταίρων, όπως επιτρέπει το πρόγραμμα.
Η επόμενη κίνηση είναι να σταλεί το σχέδιο στις Βρυξέλλες. Στη συνέχεια, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα μελετήσει όλες τις προτάσεις από τα κράτη μέλη και αναμένεται να ξεκινήσουν οι πρώτες πληρωμές μέχρι τις αρχές του 2026. Εντός της Κύπρου, τα χρήματα των δανείων θα προστεθούν στον κρατικό προϋπολογισμό, μια διαδικασία που θα χρειαστεί την έγκριση της Βουλής. Αυτή η πορεία, που ξεκίνησε με την υπογραφή της απόφασης, φαίνεται πλέον να προχωρά σταθερά, σηματοδοτώντας μια πολύ σημαντική στιγμή για την άμυνα της Κύπρου.