Η Κυπριακή Δημοκρατία βιώνει μια περίοδο έντονης ανησυχίας, καθώς ένα σφοδρό ξέσπασμα του καταρροϊκού πυρετού (Foot-and-Mouth Disease - FMD) έχει επιβάλει δρακόντεια μέτρα περιορισμού. Η εξαιρετικά μεταδοτική ιογενής νόσος, η οποία προσβάλλει ζώα με διχαλωτές οπλές, όπως βοοειδή, πρόβατα, χοίρους και κατσίκες, έχει οδηγήσει στη σφαγή χιλιάδων ζώων. Παράλληλα, η κρίση έχει πυροδοτήσει έντονες διαμαρτυρίες και προβληματισμό στην ήδη ταλαιπωρημένη αγροτική κοινότητα του νησιού.
Τα πρώτα σημάδια της επιδημίας έγιναν αντιληπτά στα βόρεια του νησιού στα τέλη του 2025, με ενδείξεις υποκλινικής εξάπλωσης σε πρόβατα και κατσίκες. Η κατάσταση κλιμακώθηκε δραματικά στις 19 Φεβρουαρίου φέτος, όταν εντοπίστηκε το πρώτο επιβεβαιωμένο κρούσμα στις κυβερνώμενες περιοχές, κοντά στη Λάρνακα. Η σοβαρότητα της κατάστασης οδήγησε στην άμεση κινητοποίηση Ευρωπαϊκής Κτηνιατρικής Ομάδας Έκτακτης Ανάγκης (EUVET) για εκτενή αξιολόγηση.
Το στέλεχος του ιού που εντοπίστηκε, το SAT1, προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία, καθώς θεωρείται εξωτικό για την περιοχή, με καταγεγραμμένα κρούσματα στην Τουρκία και τη Λέσβο. Η μεταδοτικότητα του ιού είναι πολυδιάστατη, με ενδιάμεσους φορείς όπως η ανθρώπινη επαφή, μολυσμένα υλικά, ακόμη και σωματίδια στον αέρα. Αυτή η εγγενής μεταδοτικότητα επέβαλε την εφαρμογή αυστηρών ευρωπαϊκών πρωτοκόλλων, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας ζωνών προστασίας και αυξημένου ελέγχου.
Ωστόσο, αυτά τα αναγκαία μέτρα έχουν επιφέρει μια βαθιά κρίση στους κτηνοτρόφους. Αντιμέτωποι με την καταστροφική προοπτική της οικονομικής κατάρρευσης, οι αγρότες εξέφρασαν σφοδρή αντίθεση στην υποχρεωτική σφαγή των κοπαδιών τους. Οι διαμαρτυρίες τους κορυφώθηκαν με συγκεντρώσεις, ενώ έχουν προχωρήσει σε διαπραγματεύσεις με τον πρόεδρο, αμφισβητώντας ακόμη και τη νομιμότητα των διαδικασιών ελέγχου.
Ο αρμόδιος επίτροπος της ΕΕ για την υγεία και την ευζωία των ζώων επανέλαβε ότι η τήρηση των πρωτοκόλλων είναι αδιαπραγμάτευτη. Παρά τις δηλώσεις αυτές, ο ιός συνεχίζει την ύπουλη πορεία του, με νέα κρούσματα να εντοπίζονται στη Λευκωσία. Μέχρι στιγμής, έχουν πληγεί 44 φάρμες, επηρεάζοντας πάνω από 30.000 ζώα. Οι συνεχιζόμενες επιδημιολογικές έρευνες και οι προσπάθειες ανίχνευσης αναδεικνύουν τις πολύπλευρες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι αρχές. Οι επιπτώσεις για τον ζωτικό κτηνοτροφικό τομέα της Κύπρου είναι δυνητικά καταστροφικές.