Η Κύπρος άνοιξε την πρώτη Εθνική Τράπεζα Ανθρώπινου Γάλακτος, μια πολύ σημαντική εξέλιξη για την υγεία των νεογνών. Η τράπεζα θα βρίσκεται στο Νοσοκομείο Αρχιεπισκόπου Μακαρίου Γ’ και θα βοηθά τα πιο ευάλωτα μωρά, δίνοντάς τους μητρικό γάλα όταν η δική τους μητέρα δεν μπορεί, προσωρινά, να τα ταΐσει.
Αυτή η πρωτοβουλία γεμίζει ένα σημαντικό κενό στις μονάδες εντατικής θεραπείας για νεογνά και είναι αποτέλεσμα συνεργασίας μεταξύ του κράτους και της κοινωνίας. Το φιλανθρωπικό σωματείο «Θερμοκοιτίδα Αγάπης» βοήθησε οικονομικά και υποστήριξε το έργο. Όπως δήλωσαν, «Κάθε μωρό αξίζει την καλύτερη δυνατή αρχή» και «Κάθε σταγόνα αγάπης μετράει». Πίσω από αυτές τις λέξεις υπάρχει μια ιδέα αλληλεγγύης για την πιο αδύναμη ζωή.
Για τα πρόωρα ή άρρωστα νεογνά, το μητρικό γάλα δεν είναι απλώς φαγητό. Είναι σαν φάρμακο, γιατί ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα, βοηθά στον εγκέφαλο και μειώνει τον κίνδυνο για επιπλοκές. Ωστόσο, μερικές φορές μετά τον τοκετό, η μητέρα μπορεί να είναι άρρωστη ή να μην παράγει αμέσως γάλα. Μέχρι τώρα, η Κύπρος δεν είχε έναν οργανωμένο και ασφαλή τρόπο να καλύψει αυτή την ανάγκη.
Η Τράπεζα Γάλακτος, που είναι μέρος της Εθνικής Στρατηγικής για τον Θηλασμό, θα λειτουργεί με πολύ αυστηρούς κανόνες. Το γάλα που θα δωρίζουν μητέρες θα συλλέγεται, θα καθαρίζεται με ειδική διαδικασία (παστερίωση), θα ελέγχεται και θα αποθηκεύεται με πολύ ασφάλεια. Αυτή η πρακτική είναι συνηθισμένη σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες και τώρα εφαρμόζεται και στην Κύπρο.
Για τους γονείς ενός πρόωρου μωρού, η ύπαρξη αυτής της τράπεζας είναι μια τεράστια ανακούφιση. Ξέρουν ότι το παιδί τους θα παίρνει την καλύτερη διατροφή στις κρίσιμες πρώτες μέρες της ζωής του. Για το υγειονομικό σύστημα, είναι ένα βήμα προόδου που φέρνει τη χώρα πιο κοντά στα ευρωπαϊκά πρότυπα.
Πέρα από την πρακτική της ωφέλεια, η Τράπεζα Ανθρώπινου Γάλακτος είναι και ένα σημαντικό σύμβολο. Δείχνει μια κοινωνία που στηρίζει τα πιο μικρά και αδύναμα μέλη της. Μετατρέπει τη γενναιοδωρία των μητέρων που δωρίζουν γάλα σε μια πραγματική πράξη αγάπης που σώζει ζωές. Είναι, με άλλα λόγια, μια «θερμοκοιτίδα» ελπίδας.