Μια πολύ μεγάλη πυρκαγιά σε μια πολυκατοικία στο βόρειο Χονγκ Κονγκ είχε τραγικά αποτελέσματα. Η φωτιά, που ξέσπασε πριν λίγες μέρες, προκάλεσε τον θάνατο τουλάχιστον 159 ανθρώπων, ενώ 31 άλλοι λείπουν. Αυτή είναι η χειρότερη πυρκαγιά στην πόλη τα τελευταία 75 χρόνια.
Η πυρκαγιά άρχισε σε ένα οκταόροφο κτίριο που ανακαινιζόταν. Επειδή στις σκαλωσιές υπήρχαν εύφλεκτα πλέγματα, η φωτιά εξαπλώθηκε πολύ γρήγορα. Τα πρώτα στοιχεία δείχνουν ότι αυτά τα υλικά δεν ήταν ασφαλή και δεν αντέχουν στη φωτιά. Η τραγωδία έριξε το Χονγκ Κονγκ στο πένθος και έθεσε σοβαρά ερωτήματα για την ασφάλεια στα εργοτάξια.
Η κυβέρνηση αντέδρασε αμέσως. Διάταξε να αφαιρεθούν όλα τα παρόμοια πλέγματα από σκαλωσιές σε όλη την πόλη μέχρι το Σάββατο. Η υπουργός Ανάπτυξης δήλωσε ότι θα τιμωρηθούν όσοι χρησιμοποίησαν κακής ποιότητας υλικά. Παράλληλα, η αστυνομία συνέλαβε 15 άτομα για πιθανή αμέλεια και άλλα 6 για προβλήματα στους συναγερμούς.
Ωστόσο, το γεγονός πήρε πολιτική διάσταση. Αρχές εθνικής ασφάλειας συνέλαβαν τρία άτομα, συμπεριλαμβανομένου ενός φοιτητή, σύμφωνα με τον νόμο για την εθνική ασφάλεια. Το γραφείο της Πεκίνου στο Χονγκ Κονγκ κατήγγειλε ότι «εχθρικές εξωτερικές δυνάμεις» προσπαθούν να εκμεταλλευτούν την τραγωδία για να δημιουργήσουν αναστάτωση. Ο ηγέτης του Χονγκ Κονγκ επανέλαβε παρόμοιες προειδοποιήσεις.
Έτσι, η πόλη αντιμετωπίζει δύο μεγάλες προκλήσεις. Πρώτον, να βοηθήσει τις οικογένειες των θυμάτων και να βελτιώσει τους κανόνες ασφαλείας. Δεύτερον, να διαχειριστεί το πολιτικό αφήγημα γύρω από αυτό το δυστύχημα. Αυτή η κατάσταση δείχνει την ένταση μεταξύ κοινωνικής ευθύνης και πολιτικού ελέγχου στο σημερινό Χονγκ Κονγκ.