Αφρικανικές χώρες διεκδικούν συλλογικά την αναγνώριση των αποικιακών εγκλημάτων. Αυτή η πρωτοβουλία, που ξεκίνησε επίσημα από την Αφρικανική Ένωση, στοχεύει στην καθιέρωση της αποικιοκρατίας ως διεθνούς εγκλήματος κατά της ανθρωπότητας. Η κίνηση αυτή έχει βαθιές ιστορικές ρίζες και επιδιώκει να μετατρέψει τα ηθικά επιχειρήματα σε απτές νομικές και πολιτικές απαιτήσεις.
Σε πρόσφατη συνάντηση στο Αλγέρι, οι αφρικανοί ηγέτες διαμόρφωσαν μια ενιαία στρατηγική για αυτόν τον σκοπό. Υποστηρίζεται έντονα η ανάγκη θέσπισης ενός νομικού πλαισίου που θα καταδικάζει ρητά την αποικιοκρατία, συμπληρώνοντας το υφιστάμενο δίκαιο του ΟΗΕ. Όπως δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών του Αλγείρου, Αχμέντ Αττάφ, η επίσημη αναγνώριση αυτών των εγκλημάτων αποτελεί το απαραίτητο πρώτο βήμα για την αντιμετώπιση των συνεπειών της αποικιακής περιόδου.
Οι διεκδικήσεις για αποζημιώσεις βασίζονται σε εκτιμήσεις που ανέρχονται σε τρισεκατομμύρια δολάρια, αναφορικά με την αξία των πόρων που εκμεταλλεύτηκαν οι αποικιακές δυνάμεις. Εκτός από την οικονομική αποκατάσταση, σημαντικό αίτημα αποτελεί και ο επαναπατρισμός πολιτιστικών αντικειμένων που βρίσκονται σε ευρωπαϊκά μουσεία, συμβολίζοντας την ιστορική λεηλασία. Στόχος είναι η αποζημίωση να θεωρείται υποχρέωση και όχι πράξη φιλανθρωπίας.
Η ενοποιημένη αφρικανική στάση, μέσω της Αφρικανικής Ένωσης, σηματοδοτεί μια δομημένη διπλωματική διαδικασία που επιδιώκει να φέρει τις πρώην αποικιακές δυνάμεις σε διάλογο. Το ζήτημα έχει πλέον ξεπεράσει τους ακαδημαϊκούς κύκλους, προσελκύοντας το ενδιαφέρον ειδικών από διάφορους τομείς. Αν και ο δρόμος προς τις αποζημιώσεις παρουσιάζει σημαντικές δυσκολίες, η συλλογική πίεση διασφαλίζει τη διατήρηση του θέματος στην παγκόσμια ατζέντα. Αυτή η εξέλιξη μπορεί να επαναπροσδιορίσει για δεκαετίες τα όρια της παγκόσμιας δικαιοσύνης και της μετα-αποικιακής συμφιλίωσης.