Σε μια απρόσμενη κίνηση, λίγες μόλις ημέρες μετά από μια σημαντική δικαστική αποτυχία, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε σε αιφνιδιαστική αύξηση των δασμών σε εισαγόμενα προϊόντα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η απόφαση αυτή, που ανακοινώθηκε με ιλιγγιώδη ταχύτητα εντός 24 ωρών, αυξάνει προσωρινά τον συντελεστή επιβολής δασμών σε όλες τις διεθνείς εισαγωγές από 10% σε 15%. Αυτό σηματοδοτεί την αποφασισμένη, αν και νομικά πρωτότυπη, επιδίωξη της προστατευτικής ατζέντας της διοίκησης.
Η τελευταία αυτή εξέλιξη στις συνεχιζόμενες εμπορικές διαμάχες έρχεται αμέσως μετά από μια αποφασιστική απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ. Το δικαστήριο έκρινε ότι ο πρόεδρος είχε υπερβεί κατάφωρα την νομοθετική του εξουσία βάσει του νόμου περί Διεθνών Οικονομικών Επείγοντων Καταστάσεων. Η δικαστική αυτή απόφαση όχι μόνο άσκησε κριτική στην οικονομική δογματική της διοίκησης, αλλά έριξε και μια μακρά σκιά στην αποτελεσματικότητα της προσέγγισής της στο διεθνές εμπόριο.
Αντί να υποχωρήσει, η διοίκηση Τραμπ επέλεξε έναν εναλλακτικό νομικό δρόμο: το Άρθρο 122 ενός διαφορετικού νόμου, το οποίο επιτρέπει την επιβολή δασμών έως το νέο ανώτατο όριο του 15%. Πρόκειται για μια σχετικά αδοκίμαστη στρατηγική για την εφαρμογή τόσο ευρέων εμπορικών περιορισμών, και η μακροπρόθεσμη βιωσιμότητά της αποτελεί ήδη αντικείμενο έντονης παρακολούθησης. Η διοίκηση έχει επίσης δηλώσει την πρόθεσή της να αξιοποιήσει άλλες νομοθετικές διατάξεις, δήθεν συνδεδεμένες με ανησυχίες εθνικής ασφάλειας.
Το σκεπτικό που εκφράστηκε από τον πρόεδρο για αυτή την εκτεταμένη αύξηση των δασμών βασίζεται στον πάγιο ισχυρισμό του ότι πολλές χώρες επωφελούνται αθέμιτα εις βάρος της Αμερικής. «Εγώ, ως Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, θα αυξήσω, αμέσως, τον 10% Παγκόσμιο Δασμό σε Χώρες, πολλές από τις οποίες «ληστεύουν» τις ΗΠΑ για δεκαετίες, χωρίς αντίποινα, στο πλήρως επιτρεπόμενο επίπεδο του 15%», δήλωσε ο Τραμπ.
Ωστόσο, οι επιπτώσεις για τους επενδυτές είναι κάθε άλλο παρά απλές. Η ταχεία και απρόβλεπτη φύση αυτών των μετατοπίσεων πολιτικής έχει προκαλέσει σημαντική επιφυλακτικότητα. Όπως δήλωσε ο Νάιτζελ Γκριν, Διευθύνων Σύμβουλος της deVere Group, «Αντ' αυτού, αντιμετωπίζει πλέον συνταγματικά όρια, ελέγχους της αγοράς και μειωμένες οικονομικές αποδόσεις». Αυτό το αίσθημα αντηχεί και σε κυβερνήσεις παγκοσμίως, οι οποίες αναλύουν σχολαστικά τις επιπτώσεις αυτής της νέας πολιτικής.
Η οικονομική αναταραχή είναι ήδη αισθητή. Οι δασμοί, εξ ορισμού, λειτουργούν ως φόρος επί των εισαγωγέων, ένα κόστος που συχνά μετακυλίεται στους καταναλωτές, διαβρώνοντας έτσι την αγοραστική δύναμη των νοικοκυριών. Επιπλέον, τα περιθώρια κέρδους των εταιρειών υφίστανται σημαντική συμπίεση. Συνέπεια αυτών, πολλές επιχειρήσεις αναβάλλουν κρίσιμες επενδυτικές αποφάσεις, αναμένοντας μια περίοδο μεγαλύτερης προβλεψιμότητας πολιτικής. Η πιθανότητα περαιτέρω νομικών αμφισβητήσεων παραμένει επίσης μια διακριτή πιθανότητα.