Σε μια απόφαση που αναμένεται να επαναπροσδιορίσει τα όρια της εκτελεστικής εξουσίας και του διεθνούς εμπορίου, το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών έθεσε οριστικό τέλος στην αλόγιστη χρήση δασμών από την προηγούμενη κυβέρνηση, βάσει του Νόμου περί Διεθνών Επείγουσων Οικονομικών Εξουσιών (IEEPA). Η απόφαση, αποτελώντας σοβαρό πλήγμα στις εμπορικές πολιτικές του πρώην προέδρου, έκρινε ότι η προεδρική διοίκηση είχε υπερβεί κατά πολύ τη νομοθετική της εξουσιοδότηση, παρεμβαίνοντας ουσιαστικά στα συνταγματικά κατοχυρωμένα δικαιώματα του Κογκρέσου.
Η πλειοψηφούσα άποψη του Δικαστηρίου, την οποία συνέταξε ο Αρχιδικαστής Τζον Ρόμπερτς, τόνισε εμφατικά ότι ο πρόεδρος δεν δύναται να ασκεί τόσο εκτεταμένη οικονομική εξουσία μονομερώς, χωρίς ρητή νομοθετική έγκριση. Το δικαστήριο επικαλέστηκε το δόγμα των «μεγάλων ερωτημάτων», μια αρχή που απαιτεί σαφή εξουσιοδότηση από το Κογκρέσο για εκτελεστικές ενέργειες με σημαντικό οικονομικό και πολιτικό αντίκτυπο. Αυτό το δόγμα ενισχύει τη διάκριση των εξουσιών, διασφαλίζοντας ότι οι θεμελιώδεις αποφάσεις πολιτικής παραμένουν στην αρμοδιότητα των εκλεγμένων αντιπροσώπων. Η προσφυγή κατά των δασμών είχε ξεκινήσει από έναν συνασπισμό επιχειρήσεων και δώδεκα πολιτειών, οι οποίες υποστήριξαν ότι η ευρεία ερμηνεία του IEEPA από την εκτελεστική εξουσία συνιστούσε αντισυνταγματική υπέρβαση.
Ο πρώην πρόεδρος, ο οποίος είχε εξαπολύσει έναν παγκόσμιο εμπορικό πόλεμο κατά τη θητεία του, χρησιμοποιούσε συχνά τους δασμούς ως ένα ισχυρό εργαλείο διαπραγμάτευσης και εξωτερικής πολιτικής. Η δικαιολογία του Λευκού Οίκου βασιζόταν στον IEEPA του 1977, ένα νομοθέτημα που αρχικά αποσκοπούσε στην αντιμετώπιση απειλών στην εθνική ασφάλεια. Ωστόσο, το δικαστήριο έκρινε ότι η ευρεία εφαρμογή του νόμου για την επιβολή εκτεταμένων δασμών υπερέβαινε κατά πολύ τον προοριζόμενο σκοπό του. Η απόφαση 6-3 επιβεβαίωσε τα ευρήματα ενός κατώτερου δικαστηρίου, ενισχύοντας τον ρόλο του δικαστικού κλάδου στην εξέταση εκτελεστικών ενεργειών που ξεφεύγουν από τα νομικά όρια.
Η άμεση συνέπεια της απόφασης έχει σημαδευτεί από σημαντική οικονομική αβεβαιότητα, καθώς δυνητικά ανοίγει ο δρόμος για επιστροφές δασμών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτός ο οικονομικός απολογισμός, σε συνδυασμό με τις ευρύτερες επιπτώσεις για μελλοντικές προεδρικές εμπορικές ενέργειες, εισάγει ένα νέο επίπεδο πολυπλοκότητας στο παγκόσμιο εμπορικό τοπίο. Ενώ η διακήρυξη του δικαστηρίου περιορίζει την ικανότητα της εκτελεστικής εξουσίας να επιβάλλει μονομερώς τέτοιους δασμούς, η ανακοίνωση νέων μέτρων από τον πρώην πρόεδρο υποδηλώνει την πρόθεσή του να επιδιώξει εναλλακτικές νομικές οδούς. Οι επακόλουθες δηλώσεις του, εκφράζοντας βαθιά απογοήτευση, αναδεικνύουν τις βαθιές ιδεολογικές διαιρέσεις γύρω από την ισορροπία εξουσίας και την αμφιλεγόμενη φύση της διεθνούς εμπορικής πολιτικής.