Οι Βρυξέλλες ετοιμάζονται να εισαγάγουν ένα ολοκληρωμένο νομικό πλαίσιο, το οποίο αναμένεται να επιφέρει σημαντικές αλλαγές στον τρόπο που αντιμετωπίζονται τα σκυλιά και οι γάτες σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση. Η νέα νομοθεσία, που έχει σχεδιαστεί για να γεφυρώσει τις υφιστάμενες διαφορές στα εθνικά πρότυπα, θα θέσει ελάχιστες προδιαγραφές ευζωίας για εκτροφείς, πωλητές και καταφύγια ζώων σε όλα τα κράτη-μέλη. Ο πρωταρχικός στόχος είναι η εξάλειψη των ασυνεπειών και η ενίσχυση των προστατευτικών μέτρων για εκατομμύρια κατοικίδια.
Η ανάγκη για αυτήν την ευρεία μεταρρύθμιση προέκυψε από τις αξιοσημείωτες αποκλίσεις που παρατηρούνται σήμερα στους νόμους περί ευζωίας των ζώων μεταξύ των χωρών της ΕΕ. Αναγνωρίζοντας αυτήν την ανισορροπία ως ένα σημαντικό κενό, ιδίως όσον αφορά τους επαγγελματίες εκτροφείς, η Ευρωπαϊκή Ένωση υιοθετεί ένα ενιαίο νομικό πλαίσιο που θα τεθεί άμεσα σε ισχύ σε ολόκληρη την Ένωση. Παρόλο που η πλήρης εφαρμογή των πιο αυστηρών υποχρεώσεων αναμένεται να ολοκληρωθεί έως το 2028, η δημοσίευση του κανονισμού σηματοδοτεί την έναρξη μιας νέας εποχής εποπτείας και διαχείρισης των κατοικίδιων, όπως επισήμανε ο κ. Χαράλαμπος Θεοπέμπτου, Πρόεδρος της Επιτροπής Περιβάλλοντος της Βουλής της Κύπρου.
Οι βασικές διατάξεις του νέου ευρωπαϊκού νόμου αναμένεται να καλύψουν κρίσιμες πτυχές της ευζωίας των ζώων. Αυτές περιλαμβάνουν αυστηρούς περιορισμούς στις πρακτικές αναπαραγωγής, την απαγόρευση διαδικασιών που θεωρούνται επιβλαβείς για την υγεία των ζώων, και τον καθορισμό συγκεκριμένων απαιτήσεων χώρου για τα κατοικίδια. Επιπλέον, οι σκύλοι άνω των οκτώ εβδομάδων θα έχουν εγγυημένη καθημερινή πρόσβαση σε εξωτερικούς χώρους. Μια σημαντική εξέλιξη θα είναι η υποχρεωτική μικροτσιπ και καταχώριση όλων των σκύλων και γατών, μια απαίτηση που θα επεκταθεί και στα ήδη υπάρχοντα ζώα πριν από οποιαδήποτε πώληση, υιοθεσία ή μεταβίβαση, ενισχύοντας έτσι την ιχνηλασιμότητα και τη λογοδοσία.
Η ψηφιακή αγορά κατοικίδιων θα εισέλθει επίσης υπό αυστηρότερο έλεγχο. Οι διαδικτυακές πωλήσεις θα υπόκεινται σε ενισχυμένη εποπτεία, απαιτώντας επαληθευμένες αγγελίες που συνδέονται άμεσα με καταχωρημένα ζώα και παρέχουν κρίσιμες πληροφορίες που αποσκοπούν στην προώθηση της υπεύθυνης ιδιοκτησίας κατοικίδιων. Αυτό το μέτρο στοχεύει να περιορίσει το συχνά ανεξέλεγκτο εμπόριο ζώων στο διαδίκτυο και να διασφαλίσει ότι οι υποψήφιοι ιδιοκτήτες είναι πλήρως ενημερωμένοι.
Στην Κύπρο, το Κίνημα Οικολόγων – Συνεργασία Πολιτών (Πράσινοι) έχει υπάρξει ιδιαίτερα φωνητικό στην προώθηση ενισχυμένης προστασίας των ζώων. Το κόμμα έχει πρόσφατα πιέσει για τη θέσπιση ενός ρυθμιστικού πλαισίου ειδικά για τη διαχείριση των αδέσποτων γατών. Η πρότασή τους περιλαμβάνει την υποχρέωση προηγούμενης ενημέρωσης των κατοίκων για τις προσπάθειες παγίδευσης και στείρωσης, σε συνδυασμό με την πρακτική επιστροφής των στειρωμένων ζώων στις αρχικές τους περιοχές. Επιπλέον, οι Πράσινοι έχουν εντείνει τα αιτήματά τους για ενδελεχή διερεύνηση της αινιγματικής υπόθεσης εξαφάνισης γατιών, απορρίπτοντας αναφορές που υποδηλώνουν πρόωρο κλείσιμο της έρευνας. Ο κ. Σταύρος Παπαδούρης, Πρόεδρος των Πρασίνων, έχει τονίσει ότι η προστασία των ζώων δεν μπορεί να περιορίζεται σε απλές ασκήσεις δημοσίων σχέσεων, απαιτώντας αντίθετα ουσιαστικές δράσεις και αποδείξιμη λογοδοσία.
Η εφαρμογή αυτών των πανευρωπαϊκών κανονισμών θα απαιτήσει από τα κράτη-μέλη την ανάπτυξη και εγκατάσταση πρακτικών συστημάτων επιβολής. Ενώ η ΕΕ θέτει τα ελάχιστα πρότυπα, οι επιμέρους χώρες διατηρούν το δικαίωμα να θεσπίσουν ακόμη αυστηρότερους κανόνες, εάν το κρίνουν σκόπιμο. Αυτή η στροφή προς μια εναρμονισμένη προσέγγιση σηματοδοτεί μια ουσιαστική απόκλιση από το προηγουμένως κατακερματισμένο τοπίο της διαχείρισης της ευζωίας κατοικίδιων στην Ευρώπη, υποσχόμενη μεγαλύτερη συνέπεια και ένα υψηλότερο συνολικό επίπεδο φροντίδας για σκύλους και γάτες σε ολόκληρη την ήπειρο. Η επιτυχία αυτής της πρωτοβουλίας θα εξαρτηθεί από την αποτελεσματική εφαρμογή και τους αυστηρούς μηχανισμούς επιβολής που θα τεθούν σε ισχύ από κάθε κράτος-μέλος.