Η θάλασσα, που άλλοτε αποτελούσε σύμβολο πολιτισμού και ζωής, έχει μετατραπεί εκ νέου σε έναν αμείλικτο υγρό τάφο για απελπισμένους ανθρώπους που επιζητούν μια καλύτερη μοίρα. Η πρόσφατη τραγωδία, όπου ένα σκάφος ανατράπηκε στα ανοιχτά της Λιβύης, φέρνει στο προσκήνιο το διαχρονικό δράμα της Μεσογείου. Το συμβάν υπενθυμίζει με ωμό τρόπο την σκληρή πραγματικότητα της παράνομης μετανάστευσης.
Σύμφωνα με τις αρχικές πληροφορίες, δεκάδες ανθρώπινες ψυχές χάθηκαν στον αφιλόξενο βυθό της θάλασσας. Μόλις δεκαπέντε σοροί ξεβράστηκαν στις ακτές της Σικελίας και της Καλαβρίας, ανεβάζοντας τον επιβεβαιωμένο ή αγνοούμενο αριθμό των θυμάτων στους πενήντα τρεις. Ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης (ΔΟΜ) επιβεβαίωσε τη φρικτή είδηση, αναφέροντας ότι δύο Νιγηριανές γυναίκες, οι μόνες επιζήσασες, εντοπίστηκαν από τις λιβυκές αρχές. Το σκάφος τους είχε βυθιστεί μόλις έξι ώρες μετά τον απόπλου από την πόλη Αλ-Ζαουίγια.
Το συγκεκριμένο περιστατικό αποτελεί ένα ακόμα σκληρό μάθημα για τους τεράστιους κινδύνους που εγκυμονεί η κεντρική μεσογειακή διαδρομή. Αυτή η διαδρομή εκμεταλλεύεται αδίστακτα το κύκλωμα των διακινητών, οι οποίοι στέλνουν απελπισμένους ανθρώπους σε ετοιμόρροπα πλοία. Οι μαρτυρίες των επιζώντων περιγράφουν ένα σκάφος υπερφορτωμένο με μετανάστες από διάφορες αφρικανικές χώρες, όλους ενωμένους από το ίδιο όνειρο: να φτάσουν σε ευρωπαϊκό έδαφος. Η τραγωδία εκτυλίχθηκε κάτω από δυσμενείς καιρικές συνθήκες, οι οποίες επιδείνωσαν την ήδη επισφαλή κατάσταση όσων δια mιαν την «πύλη» προς την ελπίδα.
Οι σοροί που ανασύρθηκαν από τη θάλασσα συνιστούν μια ζοφερή απόδειξη της απόγνωσης και της απανθρωπιάς των δικτύων που θησαυρίζουν από αυτόν τον ανθρώπινο πόνο. Μια γυναίκα βρέθηκε να φοράει μια πορτοκαλί φωσφορίζουσα στολή, ένα τραγικό στοιχείο εν μέσω της απώλειας. Μια άλλη, χωρίς κανένα ίχνος ταυτότητας, υπενθυμίζει τη συχνή ανωνυμία αυτών των επικίνδυνων ταξιδιών. Ο συνολικός αριθμός των θυμάτων, όπως εκτιμάται, ενδέχεται να ανέρχεται σε εκατοντάδες μόνο κατά τη διάρκεια του φετινού χειμώνα, συνεχίζοντας θλιβερά μια τάση που βλέπει ολοένα και περισσότερους ανθρώπους να χάνονται στη Μεσόγειο.
Τα επίσημα στοιχεία είναι αποκαλυπτικά. Από το 2014 μέχρι το τέλος του περασμένου έτους, η Μεσόγειος έχει γίνει ο τόπος θανάτου ή εξαφάνισης για πάνω από 33.000 ανθρώπους. Την προηγούμενη χρονιά, 1.873 μετανάστες καταγράφηκαν ως αγνοούμενοι ή νεκροί, με την κεντρική διαδρομή να ευθύνεται για ένα σημαντικό ποσοστό αυτών των τραγικών αριθμών. Η εισαγγελία έχει κινήσει έρευνες, μια τυπική αντίδραση σε τέτοιες καταστροφικές απώλειες, αν και η δυσκολία εντοπισμού των διακινητών καθιστά την απόδοση ευθυνών ένα δύσκολο έργο.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, μέσω εκπροσώπου της, τόνισε την επιτακτική ανάγκη για ενίσχυση των συνεργασιών. «Αυτά τα τραγικά γεγονότα υπογραμμίζουν για άλλη μια φορά την ανάγκη να εντατικοποιήσουμε τις κοινές προσπάθειες με τους εταίρους μας, συμπεριλαμβανομένης της Λιβύης, για την αποτροπή τέτοιων επικίνδυνων ταξιδιών και για την καταπολέμηση των εγκληματικών δικτύων των διακινητών που θέτουν ζωές σε κίνδυνο», δήλωσε. Η Επιτροπή αναφέρθηκε επίσης στις προσπάθειες για την αντιμετώπιση των βαθύτερων αιτιών της μετανάστευσης και τη δημιουργία ασφαλέστερων και νόμιμων οδών. Ο ΔΟΜ παρείχε την απαραίτητη ιατρική βοήθεια στις δύο επιζήσασες, των οποίων οι φρικτές εμπειρίες αποτελούν μια ωμή, αν και τραγική, μαρτυρία των πραγματικοτήτων που αντιμετωπίζουν όσοι επιχειρούν να διασχίσουν τη Μεσόγειο αναζητώντας ασφάλεια και ευκαιρίες.