Η θλιβερή είδηση του θανάτου του Reverend Jesse Jackson, σε ηλικία 84 ετών, προκάλεσε κύματα θλίψης τόσο στην Αμερική όσο και διεθνώς. Ο Jackson, μια εμβληματική μορφή του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα, υπήρξε δύο φορές υποψήφιος για την προεδρία και ακατάβλητος υπερασπιστής των καταπιεσμένων, αφήνοντας πίσω του ένα ανεκτίμητο κεφάλαιο στην ιστορία της προοδευτικής πολιτικής.
Γεννημένος στη Νότια Καρολίνα, εν μέσω της σκληρής εποχής του φυλετικού διαχωρισμού, ο Jackson αναδείχθηκε νωρίς σε πρωτοπόρο στην αμφισβήτηση άδικων συστημάτων. Η ακαδημαϊκή του πορεία στη θεολογία, σε συνδυασμό με την στενή του συνεργασία με τον Martin Luther King Jr., σφυρηλάτησαν την ακλόνητη πεποίθησή του στην αποτελεσματικότητα της μη βίαιης αντίστασης, αρχή που καθοδήγησε την πλούσια και πολυεπίπεδη δράση του.
Οι προεδρικές του υποψηφιότητες κατά τα έτη 1984 και 1988 δεν αποτέλεσαν απλές διεκδικήσεις της ανώτατης πολιτικής θέσης. Αντιθέτως, υπήρξαν στρατηγικές κινήσεις που επέκτειναν τη βάση του Δημοκρατικού Κόμματος, ενισχύοντας σημαντικά την πολιτική επιρροή των Αφροαμερικανών. Με εκατομμύρια νέους ψηφοφόρους να εγγράφονται στους εκλογικούς καταλόγους χάρη στις δυναμικές του εκστρατείες, ο Jackson άνοιξε ουσιαστικά τον δρόμο για μελλοντικούς ηγέτες, με τον Barack Obama να αποτελεί την πιο χαρακτηριστική απόδειξη αυτής της επιρροής.
Πέρα από τις εκλογικές του προσπάθειες, ο Reverend Jackson ίδρυσε την Rainbow PUSH Coalition, έναν οργανισμό που εστιάζει στην προώθηση της κοινωνικής δικαιοσύνης. Η φωνή του ακούστηκε δυναμικά υπέρ των αραβοαμερικανικών κοινοτήτων και υπέρ του παλαιστινιακού ζητήματος, κερδίζοντας τον σεβασμό πολλών. "Η χώρα μας έχασε έναν γίγαντα", δήλωσε χαρακτηριστικά ένας από τους στενούς του συνεργάτες, αποτυπώνοντας το μέγεθος της απώλειας.
Παρά τις πρόσφατες προκλήσεις που αντιμετώπισε με την υγεία του, ο Jesse Jackson παρέμεινε αφοσιωμένος στους αγώνες του μέχρι τέλους. Ο θάνατός του αφήνει ένα δυσαναπλήρωτο κενό, όμως η παρακαταθήκη του, η ακλόνητη δέσμευσή του στην ελευθερία και την ανθρώπινη αξιοπρέπεια, θα συνεχίσει να εμπνέει πολλαπλές γενιές. Οι αγώνες του πρέπει τώρα να συνεχιστούν, με στόχο την οικοδόμηση ενός κόσμου που θα είναι πιο δίκαιος και ισότιμος για όλους.