Μια νέα έκθεση της Ευρωπαϊκής Ένωσης δείχνει ότι η Κύπρος είναι στην τελευταία θέση ανάμεσα στις χώρες της ΕΕ όσον αφορά την ισότητα ανδρών και γυναικών. Την ίδια στιγμή, μια σημαντική υπόθεση στο δημόσιο τομέα θυμίζει τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν άτομα με αναπηρία. Αυτά τα δύο γεγονότα φέρνουν στο προσκήνιο το ζήτημα της κοινωνικής ισότητας.
Ο δείκτης ισότητας των φύλων της ΕΕ μετρά την πρόοδο σε έξι τομείς, όπως η εργασία, η εκπαίδευση και η πολιτική. Η Κύπρος έχει το χαμηλότερο σκορ, 47,6 στα 100. Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι ο χρόνος για προσωπικές δραστηριότητες. Οι γυναίκες στην Κύπρο έχουν πολύ λιγότερο ελεύθερο χρόνο από τους άνδρες, επειδή αναλαμβάνουν σχεδόν όλες τις δουλειές του σπιτιού και της φροντίδας. Αυτό συμβαίνει παρόλο που οι Κύπριες γυναίκες έχουν το υψηλότερο ποσοστό σπουδών σε πανεπιστήμια και δουλεύουν πολλές ώρες.
Η Επίτροπος για την Ισότητα, Τζόζι Χριστοδούλου, είπε ότι ο στόχος δεν είναι ανταγωνισμός, αλλά ίσες ευκαιρίες για όλους. Οι ειδικοί λένε ότι οι παραδοσιακές απόψεις για τους ρόλους των φύλων είναι ακόμα πολύ ισχυρές. Επίσης, οι γυναίκες συχνά εργάζονται σε συγκεκριμένους τομείς με χαμηλότερους μισθούς, οπότε η καλή εκπαίδευσή τους δεν οδηγεί πάντα σε καλύτερες θέσεις.
Σε ένα άλλο θέμα, η Διαμεσολαβήτρια της Κυπριακής Δημοκρατίας, Μαρία Στυλιανού-Λοττίδη, ερευνά μια υπόθεση διάκρισης. Ένας υπάλληλος με κινητική αναπηρία στον Δήμο Λεμεσού ισχυρίζεται ότι δεν προήχθη επειδή είναι άτομο με αναπηρία. Το γραφείο της Διαμεσολαβήτριας ζήτησε από τον Δήμο να εξηγήσει γιατί δεν έδωσε την προαγωγή στον υπάλληλο, θυμίζοντας τους νόμους που προστατεύουν τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία.
Αυτές οι καταστάσεις δείχνουν ότι η Κύπρος αντιμετωπίζει σοβαρά εμπόδια στην κοινωνική της πρόοδο. Παρόλο που υπάρχει βελτίωση στον δείκτη ισότητας των φύλων τα τελευταία χρόνια, η χώρα παραμένει πίσω. Η υπόθεση με τον υπάλληλο είναι μια δοκιμασία για να δούμε αν οι νόμοι εφαρμόζονται πραγματικά. Τα δύο αυτά παραδείγματα μας κάνουν να σκεφτούμε αν η κοινωνία προσφέρει πραγματική ισότητα σε όλους τους πολίτες.