Ο Καναδάς έγινε η πρώτη χώρα εκτός Ευρώπης που θα συμμετέχει σε ένα σημαντικό πρόγραμμα αμυντικών προμηθειών της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η απόφαση ανακοινώθηκε από τον Πρωθυπουργό του Καναδά, Μαρκ Κάρνεϊ, και την Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν. Αυτό το βήμα φαίνεται να φέρνει τον Καναδά πιο κοντά στην Ευρώπη, ενισχύοντας τη στρατιωτική συνεργασία και μειώνοντας την εξάρτησή του από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Ευρώπη αντιμετωπίζει αυξημένες απειλές ασφάλειας, κυρίως λόγω της Ρωσίας. Για αυτόν τον λόγο, η ΕΕ δημιούργησε το Ταμείο Ασφάλειας για την Ευρώπη (SAFE), το οποίο διαθέτει 150 δισεκατομμύρια ευρώ για να βοηθήσει τα κράτη μέλη να εκσυγχρονίσουν τον στρατό τους. Ο Καναδάς τώρα θα συμμετέχει σε αυτό το πρόγραμμα. Πολλοί στην Ευρώπη θέλουν λιγότερη εξάρτηση από τις ΗΠΑ για θέματα άμυνας, ειδικά όταν υπάρχει πολιτική αστάθεια στην Αμερική.
Για τον Καναδά, αυτή η κίνηση δεν αφορά μόνο την ασφάλεια. Οι σχέσεις με τον γείτονα νότια, τις ΗΠΑ, έχουν γίνει πιο δύσκολες τα τελευταία χρόνια, με εμπορικούς καβγαδούς και δηλώσεις που αμφισβητούν την καναδική κυριαρχία. Ο Πρωθυπουργός Κάρνεϊ δήλωσε ότι η συμμετοχή στο SAFE θα καλύψει κενά στις δυνατότητες άμυνας της χώρας, θα ανοίξει νέες αγορές για καναδικές εταιρείες και θα φέρει ευρωπαϊκές επενδύσεις. Ένα σημαντικό σημάδι της αλλαγής είναι ότι πλέον πάνω από το 70% των δαπανών του καναδικού στρατού θα πηγαίνει σε εταιρείες εκτός των ΗΠΑ.
Μέσω αυτής της συμφωνίας, οι καναδικές αμυντικές εταιρείες θα έχουν πρόσβαση στην τεράστια ευρωπαϊκή αγορά. Παρόλο που τα ευρωπαϊκά προγράμματα συνήθως προτιμούν εξαρτήματα από την ΕΕ, πιθανόν να γίνουν εξαιρέσεις για τον Καναδά.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτή δεν είναι απλώς μια συμφωνία για αγορά όπλων. Είναι μια στρατηγική επιλογή του Καναδά να μειώσει την εξάρτησή του από τις ΗΠΑ και να δημιουργήσει ισχυρότερους δεσμούς με την Ευρώπη. Αυτή η αλλαγή μπορεί να κάνει τις συμμαχίες στον Βορειοατλαντικό χώρο πιο πολύπλοκες. Στο μέλλον, ίσως δούμε μια πιο στενή συνεργασία στις αλυσίδες προμηθειών άμυνας μεταξύ Καναδά και Ευρώπης, η οποία θα λειτουργεί ανεξάρτητα από τις πολιτικές των Ηνωμένων Πολιτειών.