**Λευκωσία, Κύπρος** – Μια απροσδόκητη αναπροσαρμογή στην πολιτική των σωφρονιστικών αρχών της Κύπρου έχει οδηγήσει στην αναθεώρηση των αρχικών σχεδίων για την ανέγερση ενός ανεξάρτητου κέντρου κράτησης ανηλίκων. Αντί να επενδύσουν σε μια μακροπρόθεσμη και δαπανηρή υποδομή, οι αρχές επέλεξαν μια πιο ευέλικτη και άμεση στρατηγική, με πρωταρχικό στόχο την ανακούφιση της σοβαρής κατάστασης υπερπληθυσμού στις Κεντρικές Φυλακές. Ο Υπουργός Δικαιοσύνης, Κώστας Φυτρίδης, επιβεβαίωσε ότι η πτέρυγα που προοριζόταν για ανηλίκους στη Μεννογείια θα μετατραπεί σε προσωρινή δομή φιλοξενίας ενηλίκων παραβατών. Οι νεαροί κρατούμενοι θα στεγάζονται πλέον σε έναν διαμορφωμένο, απομονωμένο χώρο εντός του υφιστάμενου συγκροτήματος των Κεντρικών Φυλακών.
Αυτή η απότομη αλλαγή στην προσέγγιση προέκυψε μετά από σημαντικές καθυστερήσεις στην ολοκλήρωση του αρχικού έργου, το οποίο αναμενόταν να είναι έτοιμο πάνω από έναν χρόνο νωρίτερα. Το αρχικό όραμα αφορούσε μια εντυπωσιακή, ειδικά σχεδιασμένη εγκατάσταση στη Μεννογείια, με χωρητικότητα 128 ατόμων. Ωστόσο, ο κ. Φυτρίδης παραδέχθηκε ότι αυτό το σχέδιο έπρεπε να «θυσιαστεί» προκειμένου να αντιμετωπιστεί η επείγουσα ανάγκη για αποσυμφόρηση του υπερφορτωμένου σωφρονιστικού συστήματος. Η Μεννογείια, η οποία αρχικά προοριζόταν τόσο για παράτυπους μετανάστες όσο και για ανήλικους παραβάτες, θα εξυπηρετεί πλέον κυρίως ενήλικες καταδικασμένους.
Η αιτιολόγηση πίσω από αυτή τη στρατηγική στροφή είναι πολυδιάστατη. Το πρωταρχικό μέλημα είναι ο αυξανόμενος αριθμός κρατουμένων στις Κεντρικές Φυλακές, μια κατάσταση την οποία η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατά της Βασανιστηρίων (CPT) έχει επανειλημμένα χαρακτηρίσει ως επείγουσα. Με τη μετατροπή της Μεννογείιας για ενήλικες, οι αρχές επιδιώκουν να κερδίσουν άμεσα «ανάσα». Παράλληλα, η πτέρυγα «Ειδική 8», η οποία φιλοξενεί κρατούμενους κάτω των 21 ετών, θα ενσωματωθεί στον γενικό πληθυσμό των φυλακών, απελευθερώνοντας έτσι πολύτιμο χώρο.
Επιπλέον, ο αριθμός των ανήλικων κρατουμένων στην Κύπρο παραμένει σταθερά χαμηλός, κυμαινόμενος μεταξύ μόλις 15 και 20 ατόμων. Αυτή η χαμηλή πληρότητα καθιστούσε την κατασκευή μιας μεγάλης, εξειδικευμένης φυλακής για ανηλίκους οικονομικά και λογιστικά ασύμφορη. Η νέα προσέγγιση δίνει προτεραιότητα στον διαχωρισμό αυτών των νεαρών παραβατών από τους σκληρούς εγκληματίες, ένα κρίσιμο ζήτημα που έχει θέσει η CPT για την αποφυγή αρνητικών επιρροών και πιθανής εκμετάλλευσης. Ο εντοπισμένος χώρος εντός του συγκροτήματος των Κεντρικών Φυλακών, εκτός της κύριας περίφραξης υψηλής ασφαλείας, κρίνεται κατάλληλος για αυτόν τον σκοπό.
Σε μια παράλληλη εξέλιξη που αποσκοπεί στην περαιτέρω άμβλυνση των πιέσεων στο σωφρονιστικό σύστημα, έχουν δοθεί οδηγίες για την ταχεία απέλαση αλλοδαπών υπηκόων που διαμένουν στην Κύπρο χωρίς τις απαραίτητες άδειες. Η πρώτη φάση του Κέντρου Προαναχωρησιακής Φιλοξενίας «Λίμνες», σχεδιασμένο για τη διευκόλυνση τέτοιων απελάσεων, έχει πλέον ολοκληρωθεί. Μετανάστες που φιλοξενούνται αυτή τη στιγμή στη Μεννογείια θα μεταφερθούν σε αυτή τη νεοολοκληρωθείσα εγκατάσταση. Για τους αλλοδαπούς χωρίς νομιμοποιητικό έγγραφο, η κράτηση στα αστυνομικά κρατητήρια θα περιορίζεται σε μέγιστο τέσσερις ημέρες, επιταχύνοντας την απομάκρυνσή τους από το νησί. Το μέτρο αυτό αποσκοπεί στη μείωση των νομικών και οικονομικών επιβαρύνσεων που συνδέονται με την παρατεταμένη κράτηση και στην αποτροπή περαιτέρω πίεσης στην υποδομή των φυλακών. Η ταχεία εφαρμογή αυτών των μέτρων υπογραμμίζει τη δέσμευση της κυβέρνησης για μια πιο ευέλικτη και ανταποκρίσιμη προσέγγιση στη διαχείριση των φυλακών και στον έλεγχο της μετανάστευσης.