**Λευκωσία, Κύπρος** – Μια πρωτοποριακή στρατηγική, που αναπτύχθηκε από Κύπριους ερευνητές, αναμένεται να μεταμορφώσει την αντιμετώπιση των επιθετικών συμπαγών όγκων, υπερβαίνοντας τα επίμονα φυσικά και βιολογικά εμπόδια που επί μακρόν εμπόδιζαν την αποτελεσματικότητα των θεραπειών. Η καινοτόμος προσέγγιση, λεπτομερώς παρουσιασμένη στο επιστημονικό περιοδικό *Journal of Controlled Release*, συνδυάζει καθιερωμένες ιατρικές παρεμβάσεις για να βελτιώσει δραστικά την χορήγηση φαρμάκων. Σε προκλινικές δοκιμές, έχει αποδειχθεί η ικανότητά της να επιτυγχάνει πλήρη εξάλειψη του όγκου, ακόμη και σε περιπτώσεις μεταστατικής νόσου.
Η έρευνα, υπό την καθοδήγηση του Καθηγητή Δρ. Φώτιου Μπεκρή και της ομάδας του στο Τμήμα Γενετικής, Θεραπευτικής και Υπερδομικής Παθολογίας του Καρκίνου, με σημαντικές συνεισφορές από τη Δρ. Κωνσταντίνα Νεοφύτου και τη Δρ. Στέλλα Αγγελή, αντιμετωπίζει ένα κρίσιμο αδιέξοδο στη θεραπεία του καρκίνου. Πολλοί επιθετικοί όγκοι, όπως ο καρκίνος του παγκρέατος, οι σαρκώματα και τα μελανώματα, χαρακτηρίζονται από ένα πυκνό και άκαμπτο μικροπεριβάλλον. Αυτό το φυσικό εμπόδιο δυσχεραίνει την κυκλοφορία του αίματος και του οξυγόνου, περιορίζοντας την διείσδυση των χημειοθεραπευτικών φαρμάκων και την αποτελεσματικότητα των ανοσοθεραπειών. Επιπλέον, το στενό περιβάλλον του όγκου μπορεί να καταστέλλει ενεργά την αλληλεπίδραση του όγκου με το ανοσοποιητικό σύστημα, δημιουργώντας ισχυρή άμυνα κατά της θεραπείας.
Προκειμένου να ξεπεραστούν αυτές οι δυσκολίες, οι Κύπριοι ερευνητές σχεδίασαν μια πολυεπίπεδη στρατηγική που αξιοποιεί τρία κλινικά επικυρωμένα στοιχεία. Αρχικά, χρησιμοποιείται η επαναπροσανατολισμένη αντιισταμινική κετοτιφαίνη. Αυτό το εύκολα διαθέσιμο φάρμακο έχει αποδειχθεί ότι μαλακώνει τον ιστό του όγκου, μειώνοντας την ακαμψία του, και παράλληλα βελτιώνει την αιμάτωση εντός του όγκου. Επιπρόσθετα, εφαρμόζεται θεραπευτικός υπέρηχος για να αυξηθεί προσωρινά η πορώδης των αιμοφόρων αγγείων του όγκου. Αυτή η παροδική αύξηση της διαπερατότητας επιτρέπει ευρύτερη και βαθύτερη είσοδο των θεραπευτικών παραγόντων. Τέλος, χορηγείται η τυπική χημειοθεραπεία μέσα σε αυτό το βελτιστοποιημένο περιβάλλον.
Το συνεργιστικό αποτέλεσμα αυτών των παρεμβάσεων οδηγεί σε αξιοσημείωτη αποδυνάμωση της δομικής ακεραιότητας του όγκου. Αυτή η δομική παραβίαση διευκολύνει την ανεμπόδιστη διέλευση των θεραπευτικών παραγόντων σε περιοχές του όγκου που προηγουμένως ήταν απρόσιτες. Η ερευνητική ομάδα παρατήρησε απτά οφέλη, όπως μείωση της ακαμψίας των ιστών, βελτιωμένη αιματική ροή και σημαντική μείωση του όγκου του όγκου στα πειραματικά τους μοντέλα.
Κρίσιμης σημασίας, όταν αυτό το βελτιωμένο σύστημα χορήγησης φαρμάκων συνδυάστηκε με νανοθεραπεία και ανοσοθεραπεία, τα αποτελέσματα ήταν μεταμορφωτικά. Οι προκλινικές μελέτες σε μοντέλα καρκίνου του μαστού έδειξαν όχι μόνο την πλήρη εξάλειψη των πρωτοπαθών όγκων, αλλά και την επιτυχή αντιμετώπιση μεταστατικών βλαβών. Αυτό υποδηλώνει μια ισχυρή επαναενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος, το οποίο, μόλις το μικροπεριβάλλον του όγκου γίνει πιο διαπερατό, μπορεί να αναλάβει αποτελεσματικότερη επίθεση κατά των καρκινικών κυττάρων, προάγοντας τη μακροχρόνια ανοσολογική μνήμη.
Η σημασία αυτής της ανακάλυψης ενισχύεται από το γεγονός ότι τα βασικά συστατικά της στρατηγικής – κετοτιφαίνη, θεραπευτικός υπέρηχος και τυπική χημειοθεραπεία – είναι ήδη εγκεκριμένα για κλινική χρήση. Αυτό θα μπορούσε να επιταχύνει σημαντικά τη μετάβαση αυτών των ευρημάτων στην κλινική πρακτική, προσφέροντας ελπίδα σε ασθενείς με επιθετικούς καρκίνους. Καθώς η ιατρική κατανόηση υποδεικνύει ότι η προσβασιμότητα των θεραπευτικών στόχων είναι εξίσου κρίσιμη με την ισχύ των φαρμάκων, αυτή η κυπριακή καινοτομία αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό άλμα στην καταπολέμηση αυτής της σύνθετης νόσου. Το έργο έλαβε επιχορήγηση 1,5 εκατομμυρίου ευρώ από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Έρευνας, υπογραμμίζοντας τη διεθνή αναγνώριση του πιθανού αντικτύπου του. Συνεργάτες από το Πανεπιστήμιο Κύπρου έπαιξαν επίσης καθοριστικό ρόλο, υπό την ηγεσία του Καθηγητή Δρ. Τριανταφύλλου Στυλιανόπουλου.