Η Κυπριακή Δημοκρατία βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα πρωτοφανές γεγονός που ταράζει την τοπική αυτοδιοίκηση, καθώς δύο εκπρόσωποι της πρώτης γραμμής, οι δήμαρχοι Πάφου και Λευκόνοικου, τίθενται σε υποχρεωτική άδεια. Η απόφαση αυτή, η οποία επιβεβαιώθηκε από το Υπουργείο Εσωτερικών, δεν είναι αυθαίρετη, αλλά επιβάλλεται από την ισχύουσα νομοθεσία. Σχεδιάστηκε με σκοπό τη διασφάλιση της ακεραιότητας και της ορθής κρίσης των αιρετών αξιωματούχων, ειδικά όταν αντιμετωπίζουν σοβαρές κατηγορίες.
Η αναγκαστική παύση εργασίας αφορά τον δήμαρχο Πάφου, Φέδωνα Φεδεώνη, και τον δήμαρχο Λευκόνοικου, Πιέρη Γυψιώτη. Οι κατηγορίες εναντίον τους, αν και διαφέρουν, φέρουν βαρύτατες ποινικές συνέπειες. Στην περίπτωση του δημάρχου Πάφου, η έρευνα εστιάζει σε καταγγελία βιασμού, η οποία φέρεται να χρονολογείται περίπου μία δεκαετία πίσω, με επιχειρηματία να φέρεται ως ο μηνυτής. Όσον αφορά τον δήμαρχο Λευκόνοικου, οι έρευνες αφορούν φερόμενα περιστατικά ενδοοικογενειακής βίας, που έλαβαν χώρα κατά την περίοδο 2019-2023, πριν καν εκλεγεί στο αξίωμα.
Η σχετική νομοθεσία, συγκεκριμένα το Άρθρο 113 του Νόμου περί Δήμων, προβλέπει την αυτοδίκαιη αναστολή καθηκόντων για αιρετούς που αντιμετωπίζουν κατηγορίες για αδικήματα που επισύρουν ποινή φυλάκισης άνω των τριών ετών. Αυτή η διάταξη λειτουργεί ως δικλίδα ασφαλείας για την προάσπιση της δημόσιας εμπιστοσύνης, όσο οι δικαστικές διαδικασίες βρίσκονται σε εξέλιξη. Κατά τη διάρκεια της αναγκαστικής άδειας, οι δύο δήμαρχοι δικαιούνται το ένα τρίτο του μισθού τους. Εάν απαλλαγούν από τις κατηγορίες ή εάν οι έρευνες δεν καταλήξουν σε επίσημες διώξεις, θα επανέλθουν στα καθήκοντά τους με πλήρη αναδρομική καταβολή των αποδοχών τους. Αντιθέτως, μια καταδίκη θα σημάνει την αυτόματη αποπομπή τους από το αξίωμα.
Η επιβεβαίωση των αναστολών από το Υπουργείο Εσωτερικών έρχεται μετά από μια περίοδο έντονης παρακολούθησης και αστυνομικής δράσης. Είναι γνωστό ότι οι αρχές άρχισαν την έρευνα για τον δήμαρχο Πάφου μία ημέρα μετά την κατάθεση μαρτυρίας σχετικά με το περιστατικό σεξουαλικής επίθεσης. Η έρευνα για τον δήμαρχο Λευκόνοικου, από την άλλη, ολοκληρώθηκε στις αρχές του 2024, με τις δικαστικές διαδικασίες να είναι προγραμματισμένες για τον Μάρτιο του 2026.
Οι αναστολές αναμένεται να τεθούν σε ισχύ με τη δημοσίευσή τους στην επίσημη εφημερίδα, με την έκδοση έκτακτης έκδοσης να αναμένεται άμεσα. Η έγκριση για τη δημοσίευση εκκρεμεί την επιστροφή του Υπουργού Εσωτερικών από τις Βρυξέλλες. Αυτή η θεσμική αντίδραση, και ιδίως η ταχεία εφαρμογή της υποχρεωτικής άδειας για αιρετούς που αντιμετωπίζουν τόσο σοβαρές κατηγορίες, χαρακτηρίζεται ως πρωτοφανής εφαρμογή της ισχύουσας νομοθεσίας, η οποία τέθηκε σε ισχύ το 2022. Ο δήμαρχος Πάφου παρατηρήθηκε να συλλέγει προσωπικά αντικείμενα από το γραφείο του, γεγονός που σηματοδοτεί μια σημαντική στιγμή στην κυπριακή διακυβέρνηση, υπογραμμίζοντας τους αυστηρούς μηχανισμούς λογοδοσίας.