Η Λεμεσός, άλλοτε τόπος όπου χιλιάδες φλαμίνγκο κοσμούσαν την αλμυρή λίμνη του Ακρωτηρίου, βρίσκεται σήμερα αντιμέτωπη με μια ζοφερή πραγματικότητα. Οι εμβληματικοί αυτοί υγρότοποι διεθνούς σημασίας, μαζί με τη γειτονική λίμνη Μακρία, βιώνουν μια σοβαρή οικολογική κατάρρευση, η οποία έχει ως άμεση συνέπεια την εξαφάνιση των εμβληματικών ροζ πουλιών. Ο πληθυσμός, που κάποτε έφτανε τις 13.000, έχει μειωθεί δραματικά, με μόλις 47 φλαμίνγκο να καταγράφονται τον περασμένο μήνα, γεγονός που προκαλεί δικαιολογημένη ανησυχία σε περιβαλλοντικές οργανώσεις και πολιτικούς φορείς.
Η έκκληση για άμεση δράση εντάθηκε την περασμένη Τετάρτη, κατά τη διάρκεια συνεδρίασης της Επιτροπής Περιβάλλοντος της Βουλής, η οποία εξέτασε τα αποκαλυπτήρια ευρήματα. Ο ανώτερος λειτουργός της Υπηρεσίας Θήρας, Νίκος Κασίνης, τόνισε την ανησυχητική μείωση, δηλώνοντας ότι ο αριθμός των φλαμίνγκο έχει περιοριστεί δραστικά από έως και 13.000 σε μόλις 47. Αυτή η ακαριαία πτώση δεν αποτελεί απλώς μια δημογραφική αλλαγή, αλλά σηματοδοτεί την κατάρρευση ενός προστατευόμενου οικοσυστήματος, ενταγμένου στη Σύμβαση Ramsar.
Οι έρευνες εστιάζουν στην υποβάθμιση της ποιότητας των υδάτων που τροφοδοτούν τις λίμνες. Το πρόβλημα επιδεινώνεται από τη συνεχή εισροή νερού ακόμα και σε περιόδους ξηρασίας, υποδηλώνοντας πιθανές πηγές μόλυνσης. Η αλλοιωμένη αυτή ροή δεν είναι πλέον ικανή να υποστηρίξει το εύθραυστο οικοσύστημα, απαραίτητο για τα μεταναστευτικά πτηνά. Επιπλέον, η σοβαρή πρόκληση της ανεπεξέργαστης απόρριψης λυμάτων στη θάλασσα, ιδιαίτερα στην περιοχή Lady’s Mile, με αναφορές για απορρίψεις έως και 500 τόνους ανά ώρα, επιβαρύνει περαιτέρω την κατάσταση.
Η έλλειψη επαρκούς αποχετευτικής υποδομής σε κοινότητες όπως ο Ασώματος και το Ακρωτήρι θεωρείται ο κύριος υπαίτιος για αυτή τη ρύπανση. Ο Δήμαρχος Κουρίου, Παντελής Γεωργίου, εξέφρασε την έντονη αγανάκτησή του, κάνοντας λόγο για «ανομία στην περιοχή» και κίνδυνο μόνιμης μόλυνσης των υπόγειων υδάτων λόγω των ανεξέλεγκτων αναπτύξεων. Αυτή η «γενικευμένη αταξία» ενισχύεται από ισχυρισμούς ότι ανάδοχοι μεγάλων έργων απορρίπτουν νερό χωρίς τις απαραίτητες άδειες, προκαλώντας περαιτέρω ζημιά στο ευάλωτο περιβάλλον.
Ως απάντηση στην κλιμακούμενη κρίση, οκτώ φορείς, συμπεριλαμβανομένων κυβερνητικών υπηρεσιών και ΜΚΟ, συνεργάζονται από τον περασμένο Σεπτέμβριο. Ένα ολοκληρωμένο Σχέδιο Δράσης βρίσκεται στα τελικά στάδια, με αναμενόμενη οριστικοποίηση τον Φεβρουάριο. Το σχέδιο στοχεύει στην αντιμετώπιση των πολλαπλών προκλήσεων, συμπεριλαμβανομένου του αιτήματος για επέκταση του αποχετευτικού συστήματος στους Ασώματο και Ακρωτήρι. Παράλληλα, πιέζεται το Γραφείο Ελέγχου να διενεργήσει ενδελεχή έλεγχο των πρακτικών διαχείρισης της Αλυκής Ακρωτηρίου, αποκαλύπτοντας τη βαθιά δυσαρέσκεια των βουλευτών για τις καθυστερήσεις στην εφαρμογή μέτρων.
Οι συνέπειες αυτής της οικολογικής καταστροφής εκτείνονται πέρα από την απώλεια της ορνιθοπανίδας. Η πιθανότητα μόνιμης μόλυνσης των υπόγειων υδάτων αποτελεί μακροπρόθεσμη απειλή. Επιπλέον, η υποβάθμιση αυτών των υγροτόπων κινδυνεύει να παραβιάσει τις ευρωπαϊκές υποχρεώσεις της Κύπρου, ειδικά όσον αφορά την πιθανή απώλεια αμμόλοφων και την παράκτια αστάθεια. Ο γενικός φόβος είναι ότι ανεπανόρθωτη ζημιά έχει ήδη προκληθεί σε αυτούς τους αντικαταστάσιμους υγροτοπικούς οικοτόπους, αφήνοντας μια κληρονομιά περιβαλλοντικής καταστροφής για τις επόμενες γενιές.