Η πρόσφατη ανακοίνωση του Bulletin of the Atomic Scientists την περασμένη Τρίτη έχει προκαλέσει εκτεταμένη παγκόσμια ανησυχία, καθώς το συμβολικό Ρολόι της Αποκάλυψης έδειξε μόλις 85 δευτερόλεπτα πριν τα μεσάνυχτα. Αυτή η χρονική στιγμή αποτελεί την πιο κοντινή στην ιστορία του, από την ίδρυσή του το 1947, που φέρνει την ανθρωπότητα αντιμέτωπη με την απειλή μιας παγκόσμιας καταστροφής. Η ετήσια αξιολόγηση, υπό την προεδρία της Alexandra Bell, σκιαγραφεί μια ζοφερή πραγματικότητα: η διεθνής συνεργασία έχει ουσιαστικά καταρρεύσει, ενώ οι γεωπολιτικές αντιπαλότητες κλιμακώνονται ανεξέλεγκτα.
Το Ρολόι, μια σύλληψη διακεκριμένων επιστημόνων όπως ο Albert Einstein στην αυγή της πυρηνικής εποχής, λειτουργεί ως μια ισχυρή μεταφορά για την ευθραυστότητα του πολιτισμού μας. Η τελευταία του ρύθμιση αντανακλά μια αυξανόμενη συναίνεση μεταξύ επιστημόνων και ειδικών ασφαλείας: μια σύγκλιση παραγόντων, από την πυρηνική οριακή κατάσταση μέχρι τις επιδεινούμενες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, ωθούν τον κόσμο σε ένα πρωτοφανές σημείο καμπής. Η έκθεση του Bulletin επισημαίνει την αποδόμηση της παγκόσμιας συνεργασίας ως τον κύριο καταλύτη αυτής της επικίνδυνης εγγύτητας στα μεσάνυχτα, θρηνώντας ότι «οι δύσκολα κερδισμένες παγκόσμιες κατανοήσεις καταρρέουν» υπέρ ενός «ανταγωνισμού μεγάλων δυνάμεων όπου ο νικητής τα παίρνει όλα».
Η έκθεση αναλύει μια σειρά από ανησυχητικές γεωπολιτικές εξελίξεις. Η συνεχιζόμενη σύγκρουση στην Ουκρανία, που προκλήθηκε από τη Ρωσία, συνεχίζει να ρίχνει μια μακρά σκιά πυρηνικής αστάθειας. Επιπλέον, οι πρόσφατες στρατιωτικές ανταλλαγές μεταξύ των πυρηνικών γειτόνων Ινδίας και Πακιστάν, και οι ανταποδοτικές απεργίες των ΗΠΑ και του Ισραήλ εναντίον του Ιράν, υπογραμμίζουν την ευμετάβλητη φύση των διεθνών σχέσεων και τον διαρκή κίνδυνο πυρηνικής εξάπλωσης και κλιμάκωσης. Αυτά τα γεγονότα, υποστηρίζει το Bulletin, είναι συμπτωματικά της αυξανόμενης «επιθετικότητας, ανταγωνισμού και εθνικισμού» των κρατών.
Πέρα από τον άμεσο εφιάλτη του πυρηνικού πολέμου, το Bulletin υπογράμμισε την επίμονη και εντεινόμενη απειλή της κλιματικής αλλαγής. Παρά τις επείγουσες προειδοποιήσεις, οι εθνικές και διεθνείς απαντήσεις αποδείχθηκαν οικτρά ανεπαρκείς. Το κλίμα έχει αλλάξει, και όχι προς το καλύτερο. Ούτε οι πρόσφατες συνόδοι κορυφής του ΟΗΕ για το κλίμα κατάφεραν να δώσουν την απαιτούμενη προτεραιότητα στην κατάργηση των ορυκτών καυσίμων ή να θεσπίσουν ισχυρούς μηχανισμούς παρακολούθησης των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.
Η αξιολόγηση επεκτείνεται και σε αναδυόμενες απειλές, όπως η ανεξέλεγκτη πρόοδος της βιοτεχνολογίας και η ταχέως εξελισσόμενη τεχνητή νοημοσύνη. Αυτοί οι τομείς, ενώ προσφέρουν τεράστιες δυνατότητες, εγκυμονούν και νέους, πολύπλοκους κινδύνους που απαιτούν προσεκτική παγκόσμια διακυβέρνηση και ηθική εξέταση, τομείς που αυτή τη στιγμή υστερούν σημαντικά.
Η Alexandra Bell διατύπωσε τη σοβαρότητα της κατάστασης με αδιαμφισβήτητη σαφήνεια: «Το μήνυμα του Ρολογιού της Αποκάλυψης δεν θα μπορούσε να είναι πιο ξεκάθαρο. Οι καταστροφικοί κίνδυνοι αυξάνονται, η συνεργασία μειώνεται, και ο χρόνος τελειώνει.» Κάλεσε την παγκόσμια κοινότητα να αναγνωρίσει την επείγουσα ανάγκη της στιγμής, προσθέτοντας: «Η αλλαγή είναι απαραίτητη και δυνατή, αλλά η παγκόσμια κοινότητα πρέπει να απαιτήσει άμεση δράση από τους ηγέτες της». Η φετινή ανακοίνωση αποτελεί την πιο ζοφερή αξιολόγηση των προοπτικών της ανθρωπότητας μέχρι σήμερα, ωθώντας προς μια συλλογική αφύπνιση και μια αποφασιστική απαίτηση για ηγεσία που θα απομακρύνει τον κόσμο από το χείλος του γκρεμού.