Μια μεγάλη πυρκαγιά σε ένα συγκρότημα κατοικιών στη Χονγκ Κονγκ κόστισε τη ζωή σε 146 ανθρώπους. Ήταν η χειρότερη φωτιά της πόλης τα τελευταία εβδομήντα χρόνια και προκάλεσε βαθύ σοκ σε όλη την κοινωνία. Οι αρχές κήρυξαν τρεις ημέρες εθνικού πένθους.
Η φωτιά ξεκίνησε μια Τετάρτη στο συγκρότημα «Wang Fuk Court» και εξαπλώθηκε πολύ γρήγορα. Έκαψε επτά από τα οκτώ κτίρια και οι φλόγες συνέχισαν για δύο μέρες. Οι διασώστες δούλεψαν σκληρά το σαββατοκύριακο για να βρουν τα θύματα, αλλά οι συνθήκες ήταν πολύ δύσκολες. «Είναι πολύ σκοτεινά και με λίγο φως, οπότε η εργασία είναι εξαιρετικά δύσκολη», είπε ένας αστυνομικός.
Το μέρος σύντομα μετατράπηκε σε έναν χώρο μνήμης. Χιλιάδες άνθρωποι, κάτοικοι και μετανάστες εργαζόμενοι, σχημάτισαν ουρές για να αφήσουν λουλούδια και να εκφράσουν τη θλίψη τους. Μια εργάτρια από την Ινδονησία είπε: «Το γεγονός έγινε γνωστό μόνο από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά οι καρδιές όλων συγκινήθηκαν». Παράλληλα, άρχισαν εκστρατείες για να συγκεντρωθούν χρήματα για τους επιζώντες που έχασαν τα πάντα.
Οι αρχές ερευνούν ακόμη την ακριβή αιτία της φωτιάς. Ωστόσο, η κοινή γνώμη συζητά έντονα για θέματα ασφάλειας. Πολλοί πιστεύουν ότι εύφλεκτα υλικά στα κτίρια ίσως βοήθησαν την πυρκαγιά να εξαπλωθεί τόσο γρήγορα. Αυτή η τραγωδία δείχνει πόσο σημαντική είναι η πυροπροστασία, ειδικά σε μια πυκνοκατοικημένη πόλη όπως η Χονγκ Κονγκ, όπου πολλοί ζουν σε πολυώροφα.
Το ερώτημα που μένει τώρα είναι πιο σημαντικό από ποτέ: Πώς μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι κάτι τόσο τραγικό δεν θα ξανασυμβεί; Όλοι ελπίζουν ότι αυτό το γεγονός θα οδηγήσει σε πιο αυστηρούς κανόνες ασφαλείας και σε ουσιαστικές αλλαγές.