Βρυξέλλες, Βέλγιο – Φαίνεται να αχνοφαίνεται λύση στα σύννεφα που περιβάλλουν την πλήρη ενσωμάτωση της Κύπρου στον χώρο Σένγκεν, τη γνωστή ευρωπαϊκή ζώνη χωρίς εσωτερικά σύνορα. Σύμφωνα με έγκυρες πληροφορίες από τις Βρυξέλλες, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ετοιμάζει μια λεπτομερή αξιολόγηση της ετοιμότητας της Κυπριακής Δημοκρατίας. Αυτό αποτελεί ένα κρίσιμο βήμα πριν από την τελική απόφαση των κρατών-μελών και του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, η οποία αναμένεται τους επόμενους μήνες. Όλα υποδεικνύουν μια αποφασιστική εξέλιξη ακόμη και αυτή την άνοιξη, σηματοδοτώντας μια συντονισμένη προσπάθεια για την εμβάθυνση ενός από τα σημαντικότερα επιτεύγματα της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η προοπτική της ένταξης της Κύπρου στον χώρο Σένγκεν, που σήμερα αριθμεί 27 ευρωπαϊκές χώρες (με την Κύπρο και την Ιρλανδία να αποτελούν εξαιρέσεις), αποτελεί εδώ και καιρό πρωταρχικό στόχο της Λευκωσίας. Τους τελευταίους μήνες, οι κυπριακές αρχές εργάζονται εντατικά και μεθοδικά, επιδιώκοντας να καλύψουν τα αυστηρά τεχνικά κριτήρια που απαιτούνται για την προσχώρηση. Αυτές οι προσπάθειες φαίνεται πως απέδωσαν καρπούς, ωθώντας την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να προχωρήσει στην αξιολόγηση. Αν και η ακριβής ημερομηνία δημοσίευσης της έκθεσης παραμένει αβέβαιη, αναμένεται εντός του επόμενου μήνα, προσφέροντας μια σαφέστερη εικόνα της ετοιμότητας της Κύπρου.
Ο Ευρωπαίος Επίτροπος Εσωτερικών Υποθέσεων, κ. Magnus Brunner, έχει ήδη αναγνωρίσει δημοσίως την πρόοδο, επισημαίνοντας ότι η Κύπρος «θα μπορούσε να κάνει ένα αποφασιστικό βήμα» προς την ένταξη στο καθεστώς ανοιχτών συνόρων της ηπείρου. Τόνισε τα απτά οφέλη της συμμετοχής στο Σένγκεν, χαρακτηρίζοντάς το «ένα από τα πιο απτά επιτεύγματα της ΕΕ, προσφέροντας ελευθερία μετακίνησης και ενισχύοντας τον τουρισμό, το εμπόριο και την καθημερινότητα σε ολόκληρη την Ένωση». Η επιτυχημένη ενσωμάτωση της Κύπρου θεωρείται επίσης από τους υποστηρικτές της ως δυνητικά επωφελής για τον ίδιο τον χώρο Σένγκεν, ενισχύοντας την ακεραιότητά του και την επιχειρησιακή του αποτελεσματικότητα.
Ο δρόμος προς την ένταξη στο Σένγκεν είναι περίπλοκος, απαιτώντας μια αυστηρή τεχνική αξιολόγηση για να επιβεβαιωθεί η επαρκής εφαρμογή των απαραίτητων μέτρων από μια υποψήφια χώρα. Αυτό περιλαμβάνει την εύρωστη διαχείριση των συνόρων, τα πρωτόκολλα προστασίας δεδομένων και τη συνεργασία με άλλες χώρες Σένγκεν. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διαδραματίζει κεντρικό ρόλο σε αυτή τη διαδικασία, συνεργαζόμενη στενά με τις εθνικές αρχές για την εξασφάλιση της συμμόρφωσης. Μόλις η Επιτροπή κρίνει ότι μια χώρα είναι τεχνικά έτοιμη, η τελική απόφαση εναπόκειται στο Συμβούλιο της ΕΕ, όπου απαιτείται ομοφωνία από τα υφιστάμενα μέλη του Σένγκεν. Παράλληλα, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο πρέπει να δώσει τη συγκατάθεσή του με απλή πλειοψηφία.
Οι επιπτώσεις της πιθανής ένταξης της Κύπρου είναι ευρείες. Για το νησιωτικό κράτος, θα σήμαινε την κατάργηση των εσωτερικών συνοριακών ελέγχων, διευκολύνοντας την απρόσκοπτη μετακίνηση των πολιτών και των κατοίκων του προς άλλες χώρες Σένγκεν. Αυτό, με τη σειρά του, αναμένεται να δώσει σημαντική ώθηση στον ζωτικής σημασίας τουριστικό του τομέα, να ενισχύσει τις εμπορικές ροές και να απλοποιήσει αμέτρητες πτυχές της καθημερινής ζωής. Πέρα από την Κύπρο, η επέκταση του χώρου Σένγκεν εκλαμβάνεται συχνά ως ένα ισχυρό σύμβολο ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης και συνεργασίας, ενισχύοντας την αρχή της ελεύθερης κυκλοφορίας που βρίσκεται στον πυρήνα του ήθους της Ένωσης. Καθώς η έκθεση αξιολόγησης πλησιάζει στην ολοκλήρωσή της, η αγωνία κορυφώνεται τόσο στην Κύπρο όσο και στους ευρωπαϊκούς κύκλους για αυτό που θα μπορούσε να είναι μια κομβική στιγμή στη συνεχιζόμενη εξέλιξη του χώρου Σένγκεν.