Η Κύπρος αντιμετωπίζει μια κρίσιμη υπαρξιακή πρόκληση, καθώς η δραματική επιδείνωση της λειψυδρίας έχει οδηγήσει τα αποθέματα νερού στα φράγματά της σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα. Παρά τις πρόσφατες βροχοπτώσεις, οι οποίες κρίνονται ανεπαρκείς, η πληρότητα των ταμιευτήρων αγγίζει μόλις το 11%, ένα ανησυχητικό ποσοστό σε σύγκριση με το 26% που είχε καταγραφεί την αντίστοιχη περίοδο πέρυσι. Οι αρμόδιες αρχές ομολογούν ότι η κατάσταση είναι πράγματι «τραγική» και απαιτεί άμεσες και αποτελεσματικές λύσεις.
Η φετινή χρονιά χαρακτηρίζεται από ακραία ξηρασία, με τα φράγματα να έχουν συλλέξει μόλις 400.000 κυβικά μέτρα νερού κατά το τελευταίο 24ωρο. Οι προβλέψεις για τις επόμενες τρεις ημέρες κάνουν λόγο για μόλις ένα εκατομμύριο κυβικά μέτρα, ποσότητα που θεωρείται αμελητέα μπροστά στις ανάγκες. Ενδεικτικά, η Αττική κατέγραψε 150 χιλιοστά βροχής, ενώ η Κύπρος έλαβε μόνο 19 χιλιοστά. Επιστήμονες τονίζουν την ανάγκη για παρατεταμένη και ισχυρή βροχόπτωση, άνω των 100 χιλιοστών σε διάστημα δύο ημερών, προκειμένου να παρατηρηθεί μια ουσιαστική βελτίωση.
Αντιμέτωπη με αυτό το αδιέξοδο, η κυβέρνηση εντείνει τις προσπάθειές της στον τομέα της αφαλάτωσης, τεχνολογίας που πλέον αναδεικνύεται σε σωσίβιο για την εξασφάλιση υδάτινων πόρων. Δύο νέες κινητές μονάδες αφαλάτωσης αναμένεται να τεθούν σε λειτουργία εντός Φεβρουαρίου και Μαρτίου, μία κοντά στον ποταμό Γαρύλλη στη Λεμεσό και άλλη δίπλα στο λιμάνι της πόλης. Με αυτές τις προσθήκες, ο συνολικός αριθμός των ενεργών μονάδων θα φτάσει τις εννέα, παρέχοντας ημερησίως 282.000 κυβικά μέτρα νερού, ποσότητα που εκτιμάται ότι θα καλύψει το 80% των αναγκών του νησιού. Επιπλέον, έχουν προκηρυχθεί διαγωνισμοί για τρεις ακόμη κινητές μονάδες, ενώ μια νέα μόνιμη μονάδα στον Μαζωτό θα αυξήσει την ημερήσια παραγωγή κατά 20.000 κυβικά μέτρα.
Παράλληλα, εφαρμόζονται και άλλα μέτρα περιορισμού. Οι υπεύθυνοι των γηπέδων γκολφ στην Πάφο έχουν λάβει επίσημη οδηγία να διακόψουν τη χρήση πόσιμου νερού για την άρδευση των χορταριών τους μέχρι το καλοκαίρι. Η ενέργεια αυτή υπογραμμίζει την ευρύτερη ανάγκη αναθεώρησης των συνηθειών κατανάλωσης νερού σε όλους τους τομείς. Η αυξανόμενη εξάρτηση από την αφαλάτωση, αν και απαραίτητη βραχυπρόθεσμα, αναδεικνύει τη μακροπρόθεσμη πρόκληση της διασφάλισης υδάτινων πόρων σε ένα ολοένα και πιο άνυδρο κλίμα. Η Κύπρος, εμφανώς, βρίσκεται σε μια κούρσα ενάντια στον χρόνο και την έλλειψη νερού.