Η παραδοσιακή αντίληψη περί της διεθνούς τάξης φαίνεται να υφίσταται σημαντικές αναταράξεις, ενώ η Κίνα, μεθοδικά και αθόρυβα, ενισχύει την επιρροή της στην παγκόσμια σκακιέρα. Από τις στρατηγικές της βλέψεις στην παγωμένη Αρκτική, έως τις λεπτές διπλωματικές διαπραγματεύσεις με την Ιαπωνία και τις αμφιλεγόμενες επενδύσεις στη Μεγάλη Βρετανία, πρόσφατα γεγονότα αποκαλύπτουν έναν αναδυόμενο, δυναμικό ρόλο για το Πεκίνο, που αμφισβητεί τα υφιστάμενα γεωπολιτικά πλαίσια.
Η αμερικανική εξωτερική πολιτική, ιδίως κατά την προεδρία Τραμπ, ερμηνεύθηκε από το Πεκίνο ως ένδειξη ρήξης της δυτικής συμμαχίας. Οι προκλητικές προτάσεις του πρώην προέδρου για την απόκτηση της Γροιλανδίας, μαζί με τη γενικότερη ρητορική του, προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις από Κινέζους ακαδημαϊκούς, οι οποίοι την χαρακτήρισαν ως "εκφοβιστική, ηγεμονική και δεσποτική". Αυτή η αντιλαμβανόμενη αστάθεια των Ηνωμένων Πολιτειών, κατά αναλυτές, δημιουργεί, παραδόξως, ευνοϊκές συνθήκες για την Κίνα να προωθήσει τα συμφέροντά της. Ωστόσο, οι προσπάθειες της Κίνας να εδραιώσει ισχυρότερη παρουσία στη Γροιλανδία αντιμετώπισαν σθεναρή αντίσταση. Δανία και ΗΠΑ έχουν μπλοκάρει προσφορές κινεζικών κρατικών εταιρειών, τόσο για την αναβάθμιση των αεροδρομίων, όσο και για την εξαγορά μιας εγκαταλελειμμένης ναυτικής βάσης. Αυτές οι αποτυχίες καταδεικνύουν τους διαρκείς φόβους για τις στρατηγικές φιλοδοξίες της Κίνας στην Αρκτική.
Σε άλλο μέτωπο, οι διπλωματικές εντάσεις μεταξύ Κίνας και Ιαπωνίας κλιμακώθηκαν μετά από δηλώσεις του Ιάπωνα πρωθυπουργού, ο οποίος υπαινίχθηκε πιθανή στρατιωτική εμπλοκή σε περίπτωση κινεζικής εισβολής στην Ταϊβάν. Το Πεκίνο, που θεωρεί την Ταϊβάν αναπόσπαστο κομμάτι του, αντέδρασε καλώντας τους πολίτες του να περιορίσουν τα ταξίδια στην Ιαπωνία. Οι συνέπειες ήταν άμεσες, με τον αριθμό των Κινέζων τουριστών να παρουσιάζει κατακόρυφη πτώση.
Την ίδια στιγμή, στη Μεγάλη Βρετανία, δόθηκε το πράσινο φως για την κατασκευή μιας νέας, τεράστιας κινεζικής πρεσβείας στο Λονδίνο, παρά τις έντονες ανησυχίες που εκφράστηκαν από κύκλους ασφαλείας και βουλευτές. Η κυβέρνηση επικαλείται διαβεβαιώσεις από τις υπηρεσίες πληροφοριών ότι οι κίνδυνοι μπορούν να διαχειριστούν αποτελεσματικά. Ωστόσο, η απόφαση αναμένεται να προσβληθεί νομικά, αναδεικνύοντας τη συνεχή συζήτηση στη Βρετανία για την ισορροπία μεταξύ οικονομικής προσέλκυσης και εθνικής ασφάλειας. Καθώς ο ηγέτης της αντιπολίτευσης ετοιμάζεται για επίσκεψη στο Πεκίνο, οι εξελίξεις αυτές αναμένεται να μονοπωλήσουν τις συζητήσεις σχετικά με τον όλο και πιο περίπλοκο ρόλο της Κίνας στην παγκόσμια σκηνή.