Η Ισπανία βυθίστηκε στο πένθος, προσπαθώντας να κατανοήσει τις αιτίες πίσω από δύο τραγικά σιδηροδρομικά δυστυχήματα που στοίχισαν τη ζωή σε τουλάχιστον 43 ανθρώπους τις τελευταίες ημέρες. Με την καρδιά βαριά, η χώρα κήρυξε τριήμερο πένθος μετά τη φρικτή σύγκρουση τρένων υψηλής ταχύτητας στην Ανδαλουσία, ένα συμβάν που χαρακτηρίζεται ήδη ως το χειρότερο σιδηροδρομικό της τελευταίας δεκαετίας. Η τραγωδία αυτή, ωστόσο, δεν ήταν μεμονωμένη. Το βράδυ της Τρίτης, ένα προαστιακό τρένο εκτροχιάστηκε κοντά στη Βαρκελώνη, αφήνοντας πίσω έναν νεκρό μηχανοδηγό και πολλούς τραυματίες επιβάτες.
Το πιο σοκαριστικό περιστατικό έλαβε χώρα την Κυριακή, στην επαρχία της Κόρδοβα. Η σφοδρή σύγκρουση δύο αμαξοστοιχιών στην ίδια γραμμή, με το ένα να προέρχεται από τη Μάλαγα, αποδείχθηκε καταστροφική. Σύμφωνα με τις αρχικές εκτιμήσεις, τα πίσω βαγόνια ενός τρένου εκτροχιάστηκαν σε ευθεία γραμμή, προσκρούοντας σφοδρά σε συρμό που κινούνταν στην αντίθετη κατεύθυνση. Τα μπροστινά βαγόνια του δεύτερου τρένου δέχτηκαν το κύριο βάρος της πρόσκρουσης, με δύο από αυτά να εκτινάσσονται βίαια από έναν τετράμετρο γκρεμό. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης κατέβαλαν υπεράνθρωπες προσπάθειες, και η ανακάλυψη του 42ου θύματος την Τρίτη επιβεβαίωσε τη φρικτή έκταση της τραγωδίας. Οι έρευνες για τα ακριβή αίτια βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη, αν και αξιωματούχοι έχουν αποκλείσει αρχικά το ανθρώπινο λάθος ή τον σαμποτάζ.
Λιγότερο από σαράντα οκτώ ώρες αργότερα, η Καταλονία βίωσε τη δική της κρίση. Ένα προαστιακό τρένο της Renfe εκτροχιάστηκε μεταξύ των πόλεων Gelida και Sant Sadurní, κοντά στη Βαρκελώνη. Η άμεση αιτία φαίνεται να ήταν η κατάρρευση ενός υποστηρικτικού τοίχου που έπεσε στις γραμμές, ένα φαινόμενο που αποδίδεται ευρέως στις πρόσφατες καταρρακτώδεις βροχές που έπληξαν τη βορειοανατολική Ισπανία. Το περιστατικό αυτό, αν και λιγότερο θανατηφόρο από τη σύγκρουση στο νότο, είχε ως αποτέλεσμα τον τραγικό θάνατο του μηχανοδηγού και τον τραυματισμό τουλάχιστον 37 επιβατών.
Αυτές οι δίδυμες καταστροφές ρίχνουν βαριά σκιά πάνω στο, κατά τα άλλα, επαινετό σιδηροδρομικό δίκτυο της Ισπανίας, ένα σύστημα που έχει δεχτεί σημαντικές επενδύσεις, ειδικά από την έναρξη του δικτύου υψηλής ταχύτητας AVE το 1992. Η σιδηροδρομική υποδομή της χώρας, διαχειριζόμενη από την ADIF, βρίσκεται πλέον υπό έντονο έλεγχο. Η επιτροπή διερεύνησης ατυχημάτων CIAF, μαζί με την ισπανική κυβέρνηση και την πολιτική προστασία της Καταλονίας, έχουν ξεκινήσει ενδελεχείς έρευνες. Η μνήμη του εκτροχιασμού του 2013 κοντά στη Σαντιάγο ντε Κομποστέλα, που στοίχισε τη ζωή σε 79 ανθρώπους, επανέρχεται αναπόφευκτα, εγείροντας επείγοντα ερωτήματα σχετικά με τα πρωτόκολλα ασφαλείας και την ανθεκτικότητα των υποδομών.
Η κλίμακα της σύγκρουσης στη νότια Ισπανία, ειδικότερα, έχει προκαλέσει σοκ σε ολόκληρη τη χώρα. Η άμεση ανταπόκριση των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης, με 35 πυροσβεστικά οχήματα και 11 ασθενοφόρα στον τόπο του ατυχήματος της Βαρκελώνης, υπογραμμίζει την κρισιμότητα αυτών των γεγονότων. Ενώ η προσοχή παραμένει στραμμένη στην κατανόηση του "γιατί" και του "πώς" αυτών των ατυχημάτων, η άμεση συνέπεια είναι εθνικό πένθος και μια συλλογική έκκληση για απαντήσεις, ώστε να διασφαλιστεί ότι τέτοια καταστροφικά γεγονότα δεν θα επαναληφθούν στο ισπανικό έδαφος.