Στη Μανίλα, ο κεντρικός δρόμος που οδηγεί στο προεδρικό μέγαρο γέμισε πάλι με πολίτες που θέλουν να αλλάξει η πολιτική κατάσταση. Χιλιάδες άνθρωποι βγήκαν στο δρόμο την Κυριακή σε μια από τις μεγαλύτερες διαδηλώσεις από τότε που ο Φερδινάνδος Μάρκος Jr εξελέγη πρόεδρος. Οι διαδηλωτες απαίτησαν να παραιτηθεί αμέσως, ενώ ο αέρας γέμιζε με συνθήματα και οργή.
Η διαδήλωση διοργανώθηκε από ένα κίνημα που ονομάζεται «Kilusang Bayan Kontra-Kurapok», που σημαίνει «Κίνηση του Λαού Ενάντια στη Διαφθορά». Από νέους φοιτητές μέχρι ηλικιωμένους, όλοι συμφωνούσαν σε ένα πράγμα: Δεν αντέχουν άλλο. Οι διοργανωτές είπαν ότι συμμετείχαν πάνω από 20.000 άτομα. Η πορεία ήταν γενικά ήρεμη, αλλά το μήνυμά της ήταν πολύ δυνατό. Οι διαδηλωτές κράταγαν ειδώλια που έδειχναν τον πρόεδρο και την αντιπρόεδρο Σάρα Ντουτέρτε ως κροκόδειλους, για να δείξουν ότι πιστεύουν πως «τρώνε» τα δημόσια χρήματα.
Κύρια αιτία της οργής τους είναι ένα μεγάλο σκάνδαλο, που το έχουν ονομάσει «Σκάνδαλο του Τρισεκατομμυρίου Πέσο». Υπάρχουν καταγγελίες ότι πολιτικοί δωροδοκήθηκαν για να εγκρίνουν συμβάσεις για έργα προστασίας από πλημμύρες. Τα έργα αυτά, σύμφωνα με πληροφορίες, είχαν προβλήματα ή εγκαταλείφθηκαν, αφήνοντας τις πόλεις χωρίς προστασία. Το σκάνδαλο έχει ήδαι προκαλέσει τις παραιτήσεις δύο υπουργών, αλλά οι διαδηλωτές πιστεύουν ότι το πρόβλημα φτάνει μέχρι τον πρόεδρο.
Η κατάσταση έγινε χειρότερη όταν ο πρώην βουλευτής Zaldy Co δήλωσε ότι ο ίδιος ο Μάρκος του ζήτησε να προσθέσει 1,7 δισ. δολάρια στον προϋπολογισμό για ύποπτα έργα. Αν και το προεδρικό μέγαρο το αρνήθηκε, αυτή η δήλωση έδωσε ένα συγκεκριμένο πρόσωπο στη διαφθορά. Για τον απλό πολίτη, το θέμα δεν είναι πια μόνο για χρήματα, αλλά για ηθική ευθύνη.
Η τραγική ειρωνεία είναι ότι πρόσφατοι τυφώνες που χτύπησαν τη χώρα, με πάνω από 250 νεκρούς και τεράστιες ζημιές, δείχνουν πρακτικά τις συνέπειες της κακοδιαχείρισης. Πολλοί λένε ότι τα ελλατωματικά συστήματα προστασίας από πλημμύρες, που είναι στο κέντρο του σκανδάλου, έκαναν την καταστροφή μεγαλύτερη. Έτσι, η διαφθορά δεν κόστιζε πια μόνο λεφτά, αλλά και ανθρώπινες ζωές.
Για νέους όπως ο 21χρονος φοιτητής Matt Wovi Villanueva, η συμμετοχή στην πορεία ήταν μια πράξη αντίστασης σε ένα σύστημα που δεν λειτουργεί σωστά. Η μαζική συμμετοχή της νεολαίας είναι ένα μήνυμα ότι δεν δέχονται πια τις πολιτικές οικογένειες και τον αέναο κύκλο της διαφθοράς. Η κυβέρνηση του Μάρκος βρίσκεται τώρα αντιμέτωπη με μια μεγάλη πολιτική κρίση. Πέρα από τις επίσημες έρευνες, πρέπει να αντιμετωπίσει και τη δημόσια γνώμη, που έχει χάσει την υπομονή της. Οι φωνές στο δρόμο δεν είναι απλώς μια προσωρινή διαμαρτυρία, αλλά ίσως η αρχή μιας βαθύτερης πολιτικής αλλαγής.