Μια βαθιά θλίψη σκέπασε το Χονγκ Κονγκ, που κήρυξε τριήμερο εθνικό πένθος. Η αιτία ήταν μια καταστροφική πυρκαγιά που ξέσπασε σε ένα κτίριο κατοικιών και κόστισε τη ζωή τουλάχιστον 128 ανθρώπων. Η φωτιά αυτή, που έγινε στην περιοχή Τάι Πο, θεωρείται η πιο θανατηφόρα των τελευταίων ογδόντα ετών, αφήνοντας πίσω της μια πόλη σε κατάσταση σοκ.
Η φωτιά κράτησε σαράντα ώρες και για να σβηστεί χρειάστηκε μια τεράστια επιχείρηση με πάνω από 2.000 πυροσβέστες. Ωστόσο, οι ζημιές ήταν τεράστιες. Πολλές ζωές χάθηκαν στο φοβερό αυτό δώδεκα, ενώ 89 από τα θύματα δεν έχουν ταυτοποιηθεί ακόμα. Αυτό δημιουργεί μια βαθιά θλίψη και αγωνία για τις οικογένειες που περιμένουν νέα.
Ως ένδειξη πένθους, οι σημαίες στο Χονγκ Κονγκ και στην Κίνα κυμάτιζουν μεσίστιες. Έγινε επίσημη τελετή έξω από την κυβερνητική έδρα, όπου οι ηγέτες τήρησαν λεπτό σιγής. Σε διάφορα σημεία, οι κάτοικοι δημιούργησαν μνημόσυνα με λουλούδια και μηνύματα. «Να χαίρεστε τον παράδεισο», έγραφε ένα από αυτά, εκφράζοντας τον πόνο όλων.
Πίσω από τη θλίψη, όμως, υπάρχει και θυμός. Οι αρχές έχουν αρχίσει έρευνα για να βρουν τις αιτίες της τραγωδίας. Μέχρι στιγμής, έχουν συλληφθεί έντεκα άτομα, οκτώ για διαφθορά σχετικά με τις επισκευές του κτηρίου και τρία για ανθρωποκτονία. Επίσης, η αστυνομία συνέλαβε έναν φοιτητή που ζητούσε δημόσια μια πλήρη έρευνα για το συμβάν. Αυτό δείχνει ότι πολλοί πολίτες θέλουν περισσότερη διαφάνεια και απαντήσεις.
Η καταστροφή αυτή δείχνει τα σοβαρά προβλήματα ασφαλείας στα κτίρια του Χονγκ Κονγκ, μιας από τις πιο πυκνοκατοικημένες πόλεις του κόσμου. Η χρήση εύφλεκτων υλικών κατά τις ανακαινίσεις φαίνεται να έκανε τη φωτιά να εξαπλωθεί γρήγορα. Η κυβέρνηση βρίσκεται τώρα αντιμέτωπη με μια μεγάλη δοκιμασία: να παρηγορήσει τον λαό, να βρει τους υπεύθυνους και να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη, ώστε να αποφευχθεί μια νέα τέτοια τραγωδία.