Το Δικαστήριο της Σεούλ επέβαλε στον πρώην πρόεδρο της Νότιας Κορέας, Yoon Suk Yeol, ποινή φυλάκισης πέντε ετών, κλείνοντας ένα δραματικό κεφάλαιο στην πρόσφατη πολιτική ιστορία της χώρας. Η καταδικαστική απόφαση, που αφορά κατηγορίες κατάχρησης εξουσίας, παρεμπόδισης δικαιοσύνης και πλαστογραφίας εγγράφων, συνδέεται άμεσα με την αποτυχημένη απόπειρα κήρυξης στρατιωτικού νόμου στα τέλη του 2024. Αυτή η εξέλιξη έχει βυθίσει τη χώρα σε μια βαθιά πολιτική κρίση, θέτοντας σε κίνδυνο τους δημοκρατικούς θεσμούς.
Τα γεγονότα που οδήγησαν στην πτώση του Yoon ξεκίνησαν στις 3 Δεκεμβρίου 2024, όταν κήρυξε μονομερώς στρατιωτικό νόμο, μια κίνηση που προκάλεσε σοκ. Η κατάσταση αυτή διήρκεσε μόλις έξι ώρες, προτού η κυβέρνησή του αναγκαστεί να υποχωρήσει. Οι εισαγγελείς, ωστόσο, ισχυρίζονται ότι ο Yoon σχεδίαζε αυτή την ενέργεια από τον Οκτώβριο του 2023, με απώτερο σκοπό την ανατροπή των δημοκρατικών θεσμών. Η αγόρευσή τους περιέγραψε ένα εφιαλτικό σενάριο, όπου ένας πρόεδρος φέρεται να επιχείρησε να χρησιμοποιήσει τη στρατιωτική ισχύ για να παραλύσει τη Βουλή, να συλλάβει πολιτικούς αντιπάλους και να θέσει υπό τον έλεγχό του την εκλογική επιτροπή. Το δικαστήριο υπογράμμισε την προδοσία των συνταγματικών του καθηκόντων, με τον δικαστή Baek Dae-hyun να αναφέρει χαρακτηριστικά: «Ο κατηγορούμενος είχε το καθήκον να προστατεύει το Σύνταγμα και τους νόμους, αλλά γύρισε την πλάτη σε αυτά».
Η κήρυξη του στρατιωτικού νόμου οδήγησε στην ανάπτυξη αστυνομικών και στρατιωτικών δυνάμεων στην Εθνοσυνέλευση, προκαλώντας εθνική αναταραχή και μαζικές διαδηλώσεις. Οι βουλευτές, σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια αντίδρασης, αναγκάστηκαν να συγκαλέσουν έκτακτες συνεδριάσεις, με ορισμένες περιγραφές να κάνουν λόγο για βουλευτές που σκαρφάλωναν φράχτες για να φτάσουν στο κοινοβούλιο. Οι φερόμενες μέθοδοι του Yoon επεκτάθηκαν και στην παρεμπόδιση της δικής του πιθανής σύλληψης, με εκατοντάδες μέλη της προεδρικής υπηρεσίας ασφαλείας να σχηματίζουν ανθρώπινες αλυσίδες. Ο δικαστής Baek συμπλήρωσε: «Ο κατηγορούμενος κατάχθηκε την τεράστια επιρροή του ως πρόεδρος για να παρεμποδίσει την εκτέλεση νόμιμου εντάλματος».
Επιπλέον, ο Yoon αντιμετωπίζει μια ξεχωριστή, πιο σοβαρή δίκη για στάση, όπου οι εισαγγελείς έχουν ζητήσει την ποινή του θανάτου. Οι κατηγορίες εστιάζουν στην φερόμενη πρόθεση του Yoon να χρησιμοποιήσει στρατιωτική βία για να φιμώσει την αντιπολίτευση και να παραλύσει τις κυβερνητικές λειτουργίες. Τα σχέδια που φέρεται να είχε καταγράψει ο Yoon περιλάμβαναν την προετοιμασία για πρόκληση βλάβης σε εκλογικούς αξιωματούχους και τη διακοπή της παροχής ρεύματος σε μέσα ενημέρωσης. Αυτή η δίκη για στάση είναι η πρώτη που αφορά έναν αρχηγό κράτους της Νότιας Κορέας εδώ και τρεις δεκαετίες, γεγονός που υπογραμμίζει την πρωτοφανή φύση της κρίσης.
Οι συνέπειες των πράξεων του Yoon ήταν άμεσες. Τον Δεκέμβριο του 2024, τα μέλη του Κοινοβουλίου κίνησαν διαδικασίες παραπομπής, οι οποίες κορυφώθηκαν με την καθαίρεση του Yoon τον Απρίλιο του 2025. Το πολιτικό κενό που δημιουργήθηκε άνοιξε τον δρόμο για πρόωρες εκλογές, στις οποίες ο πολιτικός αντίπαλος του Yoon, Lee Jae Myung, ανέβηκε στην προεδρία. Η νομική ομάδα του Yoon έχει δηλώσει την πρόθεσή της να ασκήσει έφεση κατά της ποινής, γεγονός που υποδηλώνει ότι αυτό το κεφάλαιο της πολιτικής ιστορίας της Νότιας Κορέας απέχει πολύ από το να έχει κλείσει.