**Ιεροσόλυμα/Πόλη της Γάζας –** Η πιθανότητα ουσιαστικής αποκλιμάκωσης στην περιοχή της Γάζας φαντάζει όλο και πιο απομακρυσμένη, καθώς οι ισραηλινές δυνάμεις προχωρούν τις στρατιωτικές τους επιχειρήσεις σε ολόκληρο τον πολιορκημένο θύλακα. Αυτές οι ενέργειες πραγματοποιούνται παράλληλα με την ανακοίνωση από τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι ξεκινά η «φάση δύο» ενός προτεινόμενου πλαισίου εκεχειρίας. Οι Παλαιστίνιοι αντιμετώπισαν αυτήν την εξέλιξη με έντονο πεσιμισμό, αμφισβητώντας την αποτελεσματικότητα οποιασδήποτε προτεινόμενης ανακωχής που δεν βελτιώνει δραματικά τις δεινές συνθήκες διαβίωσής τους και δεν θέτει τέλος στη συνεχιζόμενη βία.
Το βράδυ της Πέμπτης, αναφορές έκαναν λόγο για μια σειρά ισραηλινών βομβαρδισμών που προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον δέκα Παλαιστινίων. Συγκεκριμένα, βομβιστική επίθεση σε δύο οικιστικά κτίρια στην Ντέιρ ελ-Μπάλαχ, στην κεντρική Γάζα, στοίχισε τη ζωή σε έξι άτομα, συμπεριλαμβανομένου ενός 16χρονου. Περαιτέρω απώλειες αναφέρθηκαν σε ξεχωριστά περιστατικά, όπως ένας άνδρας που πυροβολήθηκε κοντά στην πλατεία Αλ-Άλαμ και ένας άλλος που σκοτώθηκε σε επίθεση σε αστυνομικό σταθμό. Αεροπορική επιδρομή του Ισραήλ στο σπίτι της οικογένειας Αλ-Χατίμπ είχε ως αποτέλεσμα δύο θύματα. Αυτές οι επιθέσεις υπογραμμίζουν τη ζοφερή πραγματικότητα για τους κατοίκους της Γάζας, όπου οι απώλειες αμάχων έχουν γίνει τραγικά συχνό φαινόμενο από την έναρξη των εχθροπραξιών.
Ο χρονισμός αυτών των επιχειρήσεων συμπίπτει με την ανακοίνωση από τις Ηνωμένες Πολιτείες της έναρξης του δεύτερου σταδίου μιας ολοκληρωμένης πρότασης εκεχειρίας 20 σημείων, με στόχο την επίτευξη παύσης των εχθροπραξιών με τη Χαμάς. Ωστόσο, οι πρακτικές επιπτώσεις αυτής της «φάσης δύο» παραμένουν ασαφείς, με το Ισραήλ να σηματοδοτεί την πρόθεσή του να καθορίσει μονομερώς τις παραμέτρους της. Αυτή η επιθετική στάση έχει τροφοδοτήσει τον σκεπτικισμό μεταξύ των Παλαιστινίων, οι οποίοι αντιλαμβάνονται τις ενέργειες του Ισραήλ ως σκόπιμη προσπάθεια επιβολής των όρων οποιασδήποτε μελλοντικής συμφωνίας, υπονομεύοντας δυνητικά τον ουσιαστικό της αντίκτυπο. Ο Ιμπραχίμ αλ-Χαλίλι του Al Jazeera παρατήρησε ότι οι πρόσφατες επιθέσεις «υπογράμμισαν το μήνυμα του Ισραήλ ότι θα καθορίσει τη φάση δύο της εκεχειρίας «με τους δικούς του όρους».»
Η Χαμάς, μέσω των Ταξιαρχιών Κασάμ, έχει καταδικάσει σθεναρά αυτό που περιέγραψε ως «αποτρόπαιο έγκλημα» κατά του σπιτιού της οικογένειας Αλ-Χαουλί, ισχυριζόμενη ότι τέτοιες ενέργειες αποδεικνύουν την «περιφρόνηση» του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπέντζαμιν Νετανιάχου για την υπάρχουσα εκεχειρία. Το Ισραήλ, εν τω μεταξύ, έχει υποδείξει ότι ένα από τα άτομα που σκοτώθηκαν ήταν διοικητής εντός των Ταξιαρχιών Κασάμ, υπονοώντας δικαιολογία για την επιχείρηση που βασίζεται σε προσπάθειες αντιτρομοκρατίας. Αυτό έχει δημιουργήσει μια περίπλοκη και ευμετάβλητη δυναμική, όπου οι ισραηλινοί στόχοι ασφαλείας φαίνεται να επιδιώκονται παράλληλα με, ή ίσως και παρά, τις διπλωματικές προσπάθειες για μια διαρκή ανακωχή.
Η συνεχιζόμενη αιματοχυσία προσθέτει στον καταστροφικό απολογισμό, με τουλάχιστον 451 Παλαιστίνιους να έχουν αναφερθεί ως νεκροί από την έναρξη των τρεχουσών μέτρων εκεχειρίας, έναν αριθμό που τραγικά περιλαμβάνει πάνω από 100 παιδιά. Για πολλούς Παλαιστίνιους, η προοπτική μιας απλώς διαδικαστικής αλλαγής στις διαπραγματεύσεις για την εκεχειρία προσφέρει ελάχιστη παρηγοριά. Η κύρια τους ανησυχία παραμένει η παύση των βομβαρδισμών και η ανεμπόδιστη ροή ανθρωπιστικής βοήθειας, τις οποίες θεωρούν προαπαιτούμενα για οποιαδήποτε γνήσια βελτίωση στις ζωές τους. Οι προηγούμενες οδηγίες του ισραηλινού στρατού για εκκένωση από κατοίκους άνω του μισού της Γάζας, σε συνδυασμό με τη συνεχιζόμενη παρουσία στρατευμάτων πίσω από μια καθορισμένη «κίτρινη γραμμή», περιπλέκουν περαιτέρω την αφήγηση, υποδηλώνοντας ότι ο ισραηλινός επιχειρησιακός έλεγχος παραμένει πρωταρχικός.
Η προτεινόμενη «φάση δύο» της εκεχειρίας, όπως περιγράφεται από τις ΗΠΑ, αναμένεται να περιλαμβάνει την εγκαθίδρυση μιας παλαιστινιακής τεχνοκρατικής διοίκησης υπό την εποπτεία ενός διεθνούς «Συμβουλίου Ειρήνης». Ενώ αυτό υποδηλώνει μια πιθανή οδό προς τη μεταρρύθμιση της διακυβέρνησης, το επικρατούν κλίμα στη Γάζα είναι αυτό της βαθιάς αμφιβολίας. Οι συνεχείς ισραηλινές στρατιωτικές ενέργειες, σε συνδυασμό με την δηλωμένη πρόθεση της κυβέρνησης να καθορίσει μονομερώς την πρόοδο της εκεχειρίας, αφήνουν ελάχιστο χώρο για αισιοδοξία. Ο φόβος της «κλιμάκωσης» παραμένει επίσης μια απτή απειλή, ρίχνοντας μια μακρά σκιά σε κάθε νεογέννητη ελπίδα για διαρκή ειρήνη στον πολεμοπαθή θύλακα.