**Καμπάλα, Ουγκάντα** – Η Ουγκάντα βρίσκεται στο επίκεντρο μιας τεταμένης εκλογικής αναμέτρησης, η οποία διεξάγεται υπό τη βαριά σκιά σοβαρών κατηγοριών για εκτεταμένη νοθεία και την αυθαίρετη διακοπή της πρόσβασης στο διαδίκτυο. Καθώς η διαδικασία καταμέτρησης των ψήφων βρίσκεται σε εξέλιξη, η αντιπολίτευση έχει κάνει λόγο για «μαζική παραποίηση» του εκλογικού αποτελέσματος, παραθέτοντας ως χαρακτηριστικά παραδείγματα το «γέμισμα» καλπών και την παρενόχληση των εκλογικών παρατηρητών.
Ο επί μακρόν πρόεδρος Γιουέρι Μουσεβένι, ο οποίος βρίσκεται στην εξουσία από το 1986, διεκδικεί την έβδομη θητεία του, αντιμετωπίζοντας μια ισχυρή πρόκληση από τον Μπόμπι Γουάιν, έναν δημοφιλή καλλιτέχνη που έχει πλέον στραφεί στην πολιτική. Ο Γουάιν, επικεφαλής του Εθνικού Ενωτικού Πλατφόρμα (NUP), καταγγέλλει τη συστηματική απομάκρυνση ή κράτηση των εκπροσώπων του από τα εκλογικά τμήματα. «Αναφέρονται παντού περιστατικά μαζικής παραποίησης ψήφων», δήλωσε ο Γουάιν, υπογραμμίζοντας ότι «πολλοί εκπρόσωποι και επόπτες μας απήχθησαν, ενώ άλλοι διώχθηκαν από τα εκλογικά τμήματα. Σηκωθείτε στο ύψος των περιστάσεων και απορρίψτε το εγκληματικό καθεστώς».
Η εκλογική διαδικασία χαρακτηρίστηκε από σοβαρές διαταραχές σε πολλές περιοχές. Στην πρωτεύουσα Καμπάλα και στην ανατολική πόλη Τζίντζα, πολλά εκλογικά τμήματα παρέμειναν ανοιχτά για ώρες μετά την προγραμματισμένη λήξη της ψηφοφορίας. Σύμφωνα με τις αρχές, οι αιτίες ήταν η δυσλειτουργία των βιομετρικών μηχανημάτων, οι συνεχείς διακοπές δικτύου και η έλλειψη απαραίτητου υλικού σε ορισμένες περιπτώσεις. Η Εκλογική Επιτροπή δεν έχει, μέχρι στιγμής, απαντήσει άμεσα στις συγκεκριμένες κατηγορίες για παραποίηση ψήφων και εξαφανίσεις στελεχών του NUP.
Προσθέτοντας στην ατμόσφαιρα αδιαφάνειας και ανησυχίας, οι αρχές της Ουγκάντα επέβαλαν σε εθνικό επίπεδο διακοπή της πρόσβασης στο διαδίκτυο, ουσιαστικά «φιμώνοντας» τα κανάλια επικοινωνίας και παρεμποδίζοντας την ανεξάρτητη παρατήρηση και ενημέρωση. Ο πρόεδρος Μουσεβένι αναγνώρισε δυσκολίες στην ψηφοφορία και υποσχέθηκε έρευνα, ωστόσο ο χρόνος και η έκταση της λογοκρισίας στο διαδίκτυο έχουν προκαλέσει σφοδρές επικρίσεις από οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών και διεθνείς παρατηρητές. Θεωρούν ότι υπονομεύεται σοβαρά η διαφάνεια και η λογοδοσία.
Η προεκλογική περίοδος δεν ήταν εκτός αντιπαραθέσεων, καθώς χαρακτηρίστηκε από αυτό που πολλοί παρατηρητές περιέγραψαν ως «εντεινόμενη καταστολή». Οι δυνάμεις ασφαλείας έκαναν συχνές παρεμβάσεις σε συγκεντρώσεις της αντιπολίτευσης, κάνοντας χρήση χημικών και πραγματικών σφαιρών, οδηγώντας σε πολυάριθμες συλλήψεις υποστηρικτών και στελεχών του NUP. Αυτό το κλίμα εκφοβισμού έχει ενισχύσει τις ανησυχίες για τη δικαιοσύνη της εκλογικής αναμέτρησης.
Με την προθεσμία ανακοίνωσης των προεδρικών αποτελεσμάτων να έχει οριστεί για το Σάββατο το απόγευμα, η χώρα αναμένει την επίσημη καταμέτρηση εν μέσω αβεβαιότητας και βαθιάς καχυποψίας. Οι κατηγορίες για νοθεία, σε συνδυασμό με τις τεχνικές αστοχίες και το πρωτοφανές «black-out» στο διαδίκτυο, έχουν εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τη νομιμότητα του αποτελέσματος και το μέλλον της δημοκρατικής διακυβέρνησης στην Ουγκάντα. Οι επόμενες ημέρες αναμένονται κρίσιμες για τον τρόπο αντιμετώπισης αυτών των αμφισβητούμενων ισχυρισμών και τις επιπτώσεις τους στην πολιτική πορεία της χώρας.