Μια μεγάλη ανακούφιση ήρθε χθες το απόγευμα μετά από μια μεγάλη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης. Μια ισραηλινή βάρκα, που είχε χαθεί για μέρες στην ανατολική Μεσόγειο, βρέθηκε ασφαλής. Η βάρκα είχε τέσσερις Ισραηλινούς επιβάτες. Τη βρήκαν κοντά στις ακτές της Λεμεσού, σε απόσταση περίπου 30 ναυτικών μιλίων. Όλοι οι επιβάτες είναι καλά στην υγεία τους. Έτσι, δεν χρειάστηκε καμία ιατρική βοήθεια. Αυτό σήμανε το τέλος μιας αγωνιώδους αναζήτησης που ένωσε τις αρχές τριών χωρών.
Η βάρκα είχε ξεκινήσει από το λιμάνι της Άσντοντ στις 2 Δεκεμβρίου. Ο προορισμός της ήταν η Κρήτη. Η επικοινωνία χάθηκε σύντομα, γιατί η περιοχή είχε κακοκαιρία, γνωστή ως «Μπάιρον». Οι ελληνικές αρχές ενεργοποίησαν τον συναγερμό στις 9 Δεκεμβρίου. Χρησιμοποίησαν τις τελευταίες γνωστές θέσεις της βάρκας και ειδοποίησαν την Κύπρο. Το Κυπριακό Κέντρο Συντονισμού Έρευνας και Διάσωσης (Κ.Σ.Ε.Δ.) άρχισε αμέσως να εργάζεται. Εφάρμοσαν το σχέδιο έρευνας «Νέαρχος».
Η επιχείρηση ήταν ένα καλό παράδειγμα συνεργασίας μεταξύ Κύπρου, Ελλάδας και Ισραήλ. Το Κ.Σ.Ε.Δ. χρησιμοποίησε αεροπλάνα και ζήτησε βοήθεια από πλοία που περνούσαν από την περιοχή. Η βάρκα βρέθηκε γύρω στις 17:30. Ένα πλοίο που έκανε περιπολία κοντά στη Λεμεσό την εντόπισε. Οι αρχές είπαν ότι οι ναυαγοί ήταν «σε καλή υγεία και δεν χρειάζονται βοήθεια».
Η βάρκα είχε πρόβλημα στη μηχανή και έμεινε χωρίς να μπορεί να κινηθεί. Το πλήρωμα χρησιμοποίησε μόνο τα πανιά. Αυτό έκανε τη βάρκα πολύ αργή. Δεν έστειλαν ποτέ σήμα κινδύνου. Στη βάρκα επέβαιναν τρία άτομα αραβοϊσραηλινής καταγωγής και ο καπετάνιος από τη Χάιφα. Ο πρόεδρος της τοπικής κοινότητας, Χατέμ Σιμπλί, μίλησε για τη συνεργασία των αρχών.
Παρόλο που όλα πήγαν καλά, γίνεται έρευνα στο Ισραήλ. Θα εξετάσουν πώς η βάρκα πήρε άδεια απόπλου, ενώ υπήρχαν προειδοποιήσεις για κακοκαιρία. Αυτό δείχνει πόσο σημαντική είναι η διεθνής συνεργασία για την ασφάλεια στη θάλασσα. Η βάρκα, τώρα ασφαλής, συνεχίζει το ταξίδι της προς τη Χάιφα με τα πανιά.