Ο Δήμος Πάφου δέχεται έντονη κριτική από δημοτικούς συμβούλους της αντιπολίτευσης. Τον κατηγορούν ότι έκρυψε πληροφορίες για ένα έλλειμμα 2,5 εκατομμυρίων ευρώ σε ευρωπαϊκή χρηματοδότηση. Η δημοτική ομάδα του ΔΗΚΟ κατέθεσε καταγγελία. Υποστηρίζουν ότι ο Δήμος γνώριζε για προβλήματα χρηματοδότησης εδώ και 18 μήνες, αλλά δεν ενημέρωσε το συμβούλιο. Αυτό, λένε, μειώνει τη διαφάνεια και μπορεί να φέρει χρέος στην πόλη.
Η διαφωνία αφορά τη διαχείριση της συγχρηματοδότησης από το ευρωπαϊκό πρόγραμμα «Θάλεια 2021-2027». Αυτά τα χρήματα προορίζονταν για δύο έργα αστικής ανάπλασης. Ήταν η ανάπτυξη της γειτονιάς Αναβαργός και η αναβάθμιση της νότιας εμπορικής περιοχής. Τα έργα αυτά δεν πήραν ευρωπαϊκή χρηματοδότηση, γιατί δεν πληρούσαν κάποιες προϋποθέσεις. Αυτό δημιούργησε ένα χρηματοδοτικό κενό.
Αρχικά, ο Δήμος σκέφτηκε να χρησιμοποιήσει χρήματα από το Κέντρο Ιστορικής Τεκμηρίωσης. Αυτό το έργο θα γινόταν στην Πλατεία Κένεντι. Ωστόσο, αυτή η ιδέα δεν ήταν εφικτή. Το κέντρο είχε ήδη εξασφαλίσει δάνειο από την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων (ΕΤΕπ). Η χρήση αυτών των χρημάτων για άλλα έργα θα ήταν διπλή χρηματοδότηση, κάτι που απαγορεύεται.
Έτσι, ο Δήμος αποφάσισε να χρησιμοποιήσει το δάνειο της ΕΤΕπ για τα έργα ανάπλασης. Αυτό το δάνειο είναι περίπου 9,3 εκατομμύρια ευρώ. Τα υπόλοιπα 2,5 εκατομμύρια ευρώ θα πάνε σε άλλα έργα. Για παράδειγμα, ένα Μουσείο Φυσικής Ιστορίας και στέγαστρα στην αγορά. Το Δημοτικό Συμβούλιο ενέκρινε αυτή την αλλαγή, λέγοντας ότι ήταν λόγω ανωτέρας βίας.
Η αντιπολίτευση είναι θυμωμένη γιατί έμαθε τα νέα τώρα. Το Δημοτικό Συμβούλιο ενημερώθηκε τη Δευτέρα. Τα προβλήματα υπήρχαν για 1,5 χρόνο. Η ομάδα του ΔΗΚΟ πιστεύει ότι αυτή η έλλειψη διαφάνειας εμπόδισε τον έλεγχο. Επίσης, άφησε τον Δήμο με χρέη που θα μπορούσαν να αποφευχθούν. Η υπογραφή του δανείου της ΕΤΕπ στις 10 Οκτωβρίου 2024 ήταν σημαντική για την αλλαγή.
Οι συνέπειες αυτού του προβλήματος είναι μεγάλες. Ο Δήμος έχει έλλειψη 2,5 εκατομμυρίων ευρώ και αυξημένο χρέος. Υπάρχουν ερωτήματα για τη διαχείριση των χρημάτων και τη διαφάνεια. Η κατάσταση δείχνει τις δυσκολίες στη διαχείριση μεγάλων έργων με ευρωπαϊκή χρηματοδότηση. Χρειάζεται καλύτερη επικοινωνία και λογοδοσία. Ο τελικός αντίκτυπος στην ανάπτυξη της Πάφου θα φανεί αργότερα.