Ο Ευρωβουλευτής Φειδίας Παναγιώτου ζήτησε συγγνώμη για κάποιες δηλώσεις που έκανε πριν από δύο μήνες. Οι δηλώσεις αυτές αφορούσαν αθλητές με νοητική υστέρηση. Πολλοί άνθρωποι και οργανώσεις αντέδρασαν έντονα. Κατηγόρησαν τον ευρωβουλευτή ότι χρησιμοποιεί κακές ιδέες για ευάλωτες ομάδες ανθρώπων.
Το πρόβλημα ξεκίνησε όταν ο κ. Παναγιώτου χρησιμοποίησε τη λέξη «πελλάς» για να περιγράψει αθλητές στην κατηγορία S14. Αυτή η κατηγορία είναι για άτομα με νοητική υστέρηση. Το podcast με αυτές τις δηλώσεις έγινε πριν από καιρό, αλλά έγινε γνωστό τώρα. Μετά από πολλές αντιδράσεις, ο ευρωβουλευτής έκανε ένα βίντεο. Σε αυτό, είπε: «Αυτή τη φορά είχαν δίκιο». Όμως, πολλοί δεν πιστεύουν ότι η χρήση της λέξης ήταν τυχαία.
Η Σύνταξη Ψυχολόγων Κύπρου καταδίκασε τις δηλώσεις. Είπαν ότι αυτές οι λέξεις είναι προσβλητικές και δείχνουν έλλειψη σεβασμού. Επίσης, είπαν ότι ο σεβασμός είναι κάτι πολύ σημαντικό. Οι ψυχολόγοι τόνισαν ότι ο προσβλητικός όρος ήταν γνωστός για δύο μήνες. Αυτό σημαίνει ότι δεν ήταν ένα απλό λάθος.
Η Κυπριακή Συνομοσπονδία Οργανώσεων Ατόμων με Αναπηρία (ΚΥΣΟΑ) επίσης αντέδρασε. Είπαν ότι η απολογία του κ. Παναγιώτου δεν ήταν αρκετή. Θεώρησαν την απολογία υποτιμητική για τη ζημιά που έγινε. Η ΚΥΣΟΑ είπε ότι είναι λάθος να λένε πως οι αντιδράσεις είναι για πολιτικούς λόγους. Αυτό είναι προσβολή για τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Ο κ. Παναγιώτου, που ανήκει σε ένα νέο κόμμα, είπε ότι η αντίδραση τώρα είναι για να βλάψουν το κόμμα του. Η ΚΥΣΟΑ δεν δέχτηκε αυτόν τον ισχυρισμό. Είπαν ότι αυτή η δικαιολογία είναι προσβολή για όλους που υπερασπίζονται τους αδύναμους.
Ο ευρωβουλευτής θέλει να διορθώσει την κατάσταση. Θα προσκαλέσει άτομα με αναπηρία στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Επίσης, ζήτησε ιδέες για βοήθεια σε αυτή την κοινότητα. Ωστόσο, οι ψυχολόγοι είπαν ότι ο κ. Παναγιώτου «ντρόπιασε το αξίωμα του». Χαρακτήρισαν τη γλώσσα του ως έλλειψη αξιών. Η απόρριψη της απολογίας του από οργανώσεις ατόμων με αναπηρία δείχνει πόσο σοβαρή είναι η κατάσταση.