Ένα απρόσμενο περιστατικό βίας με πυροβολισμούς διέκοψε την ηρεμία του Σαββατοκύριακου στο κέντρο της Λάρνακας. Το συμβάν έγινε κοντά στην Αστυνομική Διεύθυνση και οδήγησε στην προσαγωγή τεσσάρων ατόμων. Αυτή η σύγκρουση έφερε στο φως ένα δίκτυο οργανωμένου εγκλήματος. Φαίνεται πως το κύκλωμα εκβίαζε επιχειρήσεις με ένα σύστημα «προστασίας». Οι αρχές ερευνούν το πρόβλημα, το οποίο ξεκίνησε επειδή ένας επιχειρηματίας αρνήθηκε να πληρώσει.
Η αιτία για την αναταραχή ήταν η άρνηση ενός επιχειρηματία ενοικιάσεων αυτοκινήτων να πληρώσει για παράνομη «προστασία». Οι έρευνες δείχνουν ότι η ομάδα, με αρχηγό έναν 48χρονο Κύπριο, στόχευε επιχειρήσεις στη Λάρνακα για εβδομάδες. Η πίεση αυξήθηκε στις 13 Ιανουαρίου, όταν ο επιχειρηματίας δέχτηκε απειλητική τηλεφωνική κλήση. Ο ομιλητής, με σπαστά ελληνικά, απείλησε: «Θα μάθεις ποιος είμαι». Ρώτησε επίσης: «Πότε θα μου φέρεις τα χρήματα;».
Η συμπλοκή που ακολούθησε στη Λεωφόρο Γρηγόρη Αφεντίου ήταν χαοτική. Άτομα είχαν τσεκούρια, ρόπαλα και σιδερολοστούς. Δύο πυροβολισμοί ακούστηκαν, σοκάροντας την πόλη. Το κύκλωμα ανάγκαζε επιχειρηματίες, όπως ιδιοκτήτες νυχτερινών κέντρων, να προσλάβουν φύλακες του κυκλώματος. Αυτοί οι φύλακες ζητούσαν ένα μεγάλο τέλος «προστασίας».
Ο 48χρονος ύποπτος, που τραυματίστηκε και νοσηλεύτηκε, προφυλακίστηκε για οκτώ ημέρες. Αντιμετωπίζει σοβαρές κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης της πρόσφατης επίθεσης. Φέρεται να συνέχιζε τις δραστηριότητες της ομάδας, παρά το ποινικό του μητρώο. Τρεις αλλοδαποί, ηλικίας 20 έως 35 ετών, συνελήφθησαν επίσης. Δύο άλλα άτομα είναι υπό κράτηση, ενώ ένας 27χρονος αφέθηκε ελεύθερος.
Το Τμήμα Ανιχνεύσεως Εγκλημάτων (ΤΑΕ) Λάρνακας ερευνά το περιστατικό. Βρέθηκαν οκτώ σφαίρες 9mm, δείχνοντας την επικινδυνότητα του κυκλώματος. Η αστυνομία βρήκε επίσης ένα όχημα και δύο άδεια φυσίγγια. Η έρευνα δείχνει ανησυχίες για το οργανωμένο έγκλημα στην περιοχή.