Στο Κέιπ Κανάβεραλ της Φλόριντα, ένας πολύ σημαντικός πύραυλος, ο Space Launch System (SLS), μεταφέρθηκε στην εξέδρα εκτόξευσης. Αυτό είναι ένα μεγάλο βήμα για την αποστολή Άρτεμις ΙΙ. Η αποστολή αυτή θα στείλει τέσσερις αστροναύτες σε ένα ταξίδι γύρω από τη Σελήνη. Είναι η πρώτη φορά μετά από 50 χρόνια που άνθρωποι θα πάνε τόσο κοντά στη Σελήνη.
Ο πύραυλος, που είναι πολύ ψηλός, ξεκίνησε την κίνησή του από ένα μεγάλο κτίριο την Τρίτη το πρωί. Μεταφέρθηκε αργά και προσεκτικά πάνω σε ένα ειδικό όχημα. Η διαδρομή ήταν περίπου 6,5 χιλιόμετρα. Ο πύραυλος έφτασε στην εξέδρα εκτόξευσης το απόγευμα. Όλα αυτά δείχνουν πόσο μεγάλη και περίπλοκη είναι η προετοιμασία για τέτοιες αποστολές.
Η αποστολή Άρτεμις ΙΙ θα διαρκέσει 10 ημέρες. Θα βοηθήσει πολύ για μελλοντικές αποστολές στη Σελήνη και στον Άρη. Το πλήρωμα, που περιλαμβάνει αστροναύτες από τις ΗΠΑ και τον Καναδά, θα ταξιδέψει πιο μακριά από τη Γη από ό,τι έχει ταξιδέψει ποτέ άνθρωπος. Ωστόσο, δεν θα προσγειωθούν στη Σελήνη. Θα ελέγξουν τα συστήματα του διαστημικού σκάφους Orion. Αυτό είναι σημαντικό για τις επόμενες αποστολές.
Τώρα που ο πύραυλος είναι στην εξέδρα, θα γίνουν πολλοί έλεγχοι. Η NASA θα κάνει μια δοκιμή που λέγεται "πρόβα υγρής προετοιμασίας". Σε αυτή τη δοκιμή, θα γεμίσουν τον πύραυλο με καύσιμα και θα κάνουν μια προσομοίωση της αντίστροφης μέτρησης. Αυτό είναι απαραίτητο για να βεβαιωθούν ότι όλα λειτουργούν σωστά.
Η πρώτη πιθανή ημερομηνία για την εκτόξευση είναι η 6η Φεβρουαρίου. Ωστόσο, η NASA έχει και άλλες ημερομηνίες, αν χρειαστεί. Αυτή η ευελιξία είναι σημαντική, γιατί μπορεί να προκύψουν απρόοπτα. Η NASA πιστεύει ότι η αποστολή θα ξεκινήσει "σε λίγες εβδομάδες".
Η αποστολή Άρτεμις ΙΙ είναι πολύ σημαντική. Θα δείξει ότι οι άνθρωποι μπορούν να επιστρέψουν στην εξερεύνηση της Σελήνης. Επίσης, δείχνει τη συνεργασία μεταξύ χωρών, όπως οι ΗΠΑ και ο Καναδάς, στο διάστημα. Όλοι περιμένουν με ανυπομονησία την εκτόξευση του πυραύλου SLS και την αρχή μιας νέας εποχής στην εξερεύνηση της Σελήνης.